王廷相严茶议

蜀中有至细之物，而寓莫大之用，君子不可以轻视之者，茶是也。五榖饔飧，非不美也，食牛羊乳酪者，则不以为急；布帛帷帐，非不丽也，御穹庐毡裘者，则不以为重。茶之为物，西戎、吐番，古今皆仰给之。以其腥肉之食，非茶不消；青祼之热，非茶不解。故不能不赖于此。是则山林草木之叶，而关繋国家政理之大，经国君子，固不可不以为重而议处之也。蜀茶自唐王播始榷税以利国，宋初则买茶于秦凤、熙河等路博马，又置茶场于成都买茶，贸易取息，以为熙河博马之费。建炎以后，罢成都茶场，设买马二务：一在成都买川马，一在兴元买秦马。元榷成都茶，于京兆、巩昌治局发卖，惟取其利。我朝洪武中，川陜皆置茶马司，收巴茶易马，颇获其利。至成化中，议者以马之用急于三边，而川马远不可至；茶之利分于川蜀，而洮河所利则微。故川中茶马停止，而独行于河州。是以川茶惟严禁约，而诸番无以仰给矣。近年以来，法弛人玩，虽有禁茶之名，而无禁茶之实，商贾满于关隘，而茶船遍于江河，权要之人，每私主之以图利。迩者巡按卢公梢一盘诘，即得十数余万，则其平日可知也。夫茶可以利朝廷也，今利归私门矣；可制诸番之命也，今仰望于商人矣。以中国御番之大权，而倒持以授之于商贾，不惟自失其利国之具，而反害之矣。为今之计，莫要于严茶之禁，绝商贾之贩，使茶利之权在官，则诸番可以坐制。何也？茶者，番人之所必欲得者也。私茶不行，番人仰于官矣。以茶易马，虽不可遽复，而使之输青稞以服役，独不可乎？或者曰，青稞之输，彼之旧贯也；茶则我之实利也。彼来贡之，我以是赏之，不几于相易乎？彼之利于我者微，而我之失其利者大，不几于失伦乎？吁！是皆以小利言之，不知彼输于我，义也；我赏于彼，德也。我因以行其羁縻之道，彼亦以为职分之常，久之边防可以宁谧，而我兵亦无调度之费、战伐之苦，以此较彼，所得孰大小哉？夫番仰茶于官，权在国也；边鄙因之无虞，利在民也。一禁茶之间，使权归于国，而利及其民，较之纵禁通商，使利归私室而害及于边者，所得又孰多寡哉？