答范伯崇
“易，变易也，随时变易，以从道也。”易也，时也，道也，皆一也。自其流行不息而言之，则谓之易；自其推迁无常而言之，则谓之时；而其所以然之理，则谓之道。时之古今，乃道之古今；时之盛衰，乃道之盛衰。人徒见其变动之无穷也，而不知其时之运也；徒见其时之运也，而不知其道之为也。道之为道，实造化之枢机、生物之根本，其随其从，非有所随、有所从也，一气运行，自有所不得已焉耳。所谓易有太极，其此之谓欤？一说当处便是时，其变动不居、往来无穷者，易也；其所以然者，道也。一说易，道之生也，故曰“易，变易也”。然易有太极，故又曰“随时变易以从道也”。故伊川曰：“君子顺时，如影之随形，可离非道也。”夏葛冬裘，饥食渴饮，岂有一毫人为加乎其间哉？随时而已。时至自从，而自不可须臾离也。以是知“随时变易以从道”，三者虽若异名，而易之于道，初无两物也。然自学者分上言之，苟未识夫所谓易，则时食而饮，时葛而裘，毫厘之差，其应皆忒，则将以何为道哉？又尝以是思之，尽天下之变而已不自道者，其易之体欤？未尝截然离析者，其斯之谓道欤？“易，变易也，随时变易以从道也。”此指易而言，谓人事也。以理言之，一流行而无穷，则时之迁移固自未尝不随其所当然而然也。当然而然，即从道也。就人言之，众人不识易而不能体，则时既迁而不知，遂以倒行逆施而违其时之所当然。惟圣贤之流行无穷而识之体之，其身即易，故能变易以从道。所谓“随时变易以从道”，犹曰“时中”云耳。未知是否？
易指卦爻而言，以乾卦之潜、见、跃、飞之类观之，则“随时变易以从道”者可见矣。
“有以见天下之动而观其会通，以行其典礼者，圣人事也。”先观“动”之一字，则知会通者，变动之总也。天下之事变动无穷，而其所以至于如此变动无穷者，必有一事为之端由也。此一事者，万变之所总也。圣人则有以见天下之动而举目即观夫变动之所总，故无穷之事变，滔滔然各入其纲目，而事事物物各处之以其所当然，所谓行其典礼也。典礼，事物中之所有而当然者也。一说“观会通以行典礼”，会通，纲要也，事物之枢也。观会通犹云“知至”，行典礼犹云“至之”也。如父父子子之会通，惟慈孝而已。至于父止于慈，子止于孝，各止其则，是乃行其典礼也。苟不知父父之慈、子子之孝，则将何自而行其礼乎？一说“会通”，会而且通也。未知孰是？
“会”，以物之所聚而言；“通”，以事之所宜而言。
圣人，生而知之者也，然未生于天地之间，则始终之理虽具，而大明之者谁乎？“云行雨施，品物流形”，圣人出焉，大明天道之终始，便是卦之六位应时俱成，更无渐次，由是时乘六龙以御天，而变化无穷焉。天地设位，理固皆具；圣人成能，理乃大明。具者天也，明者人也。
自“大哉乾元”至“品物流形”，是言元亨之义。“大明终始”至“以御天”，是说圣人体元亨之用耳。
四德之元，专言之则全体生生之理也，故足以包四者；偏言之则指万物发生之端而已，故止于一事。
孔子之言仁，专言之也；孟子之言仁义，偏言之也。
“保合大和”，即是保合此生理也。“天地氤氲”，乃天地保合此生物之理，造化不息，及其万物化生之后，则万物各自保合其生理，不保合则无物矣。
“各正性命”，言其禀赋之初；“保合大和”，言于既得之后。天地万物盖莫不然，不可作两节说也。
“见龙在田，德施普也”，如日方升，虽未中天，而其光已无所不被矣。
九二君德已著，至九五然后得其位耳。
“元者，善之长也”，亦仁而已。体仁则痒疴疾痛举切吾身，故足以长人。“亨者，嘉之会。”会，通也，会而通也。通有交之意，“嘉会”犹言庆会。会通而不嘉者有矣，如小人同谋，其情非不通也，然非嘉美之会，又安有亨乎？“利者，义之和”，和合于义即利也。利物足以和义，盖义者得宜之谓也。处得其宜，不逆于物，即所谓利。利则义之行，岂不足以和义乎？“贞者，事之干”，彻头彻尾，不可欠阙。人之遇事，所以颓惰不立而失其素志者，不贞故也。此所谓贞，固足以干事。文言四德大槩就人事言之，自“君子体仁”以下，体乾之德，见诸行事者也，是以系之曰：“君子行此四德者，故曰：乾，元、亨、利、贞。”
“嘉之会”，众美之会也，如万物之长，畅茂蕃鲜，不约而会也。君子能嘉其会，则可以合于礼矣，如“动容周旋，无不中礼”是也。利是义之和处。义有分别断割，疑于不和，然行而各得其宜，是乃和也，君子之所谓利也。利物，谓使物各得其所，非自利之私也。“干”犹身之有骨，故板筑之栽，谓之桢干。推此可以识贞之理矣。
“乾，元亨利贞”，犹言“性，仁义礼智”。
此语甚稳当。
初九龙德而潜隐，止言其自信自乐而已。至九二出见地上，始见其纯，亦不已之功也。
潜者，隐而未见，行而未成，德虽已完，特未著耳。
既处无过之地，则唯在闲邪纯敬而已。虽曰无过，然而不闲则有过矣。“确乎其不可拔”，非专谓退遁不改其操也。忧乐行违，时焉而已，其守无自而可夺，如富贵不淫，贫贱不移之意。“忠信修辞”，且大纲说所以进德修业之道。“知至知终”，则又详言其始终工夫之序，如此亲切缜密，无纤悉之间隙。忠信便是著实根基，根基不实，何以进步？修辞立诚，只于平日语默之际，以气上验之，思与不思而发，意味自别。明道所谓“体当自家敬以直内、义以方外之实事”者，只观发言之平易躁妄，便见其德之厚薄，所养之浅深矣。“知至”则知其道之所止，“至之”乃行矣而验其所知也。“知终”则见其道之极致，“终之”乃力行而期至于所归 之地也。“知而行，行而知”者，交相警发而其道日益光明，终日乾乾，又安得一息之间哉？九三虽曰圣人之学，其实通上下而言，学者亦可用力。圣学渊源，几无余蕴矣。
忠信，心也；修辞，事也。然蕴于心者，所以见于事也；修于事者，所以养其心也。此圣人之学，所以内外两进，而非判然两事也。“知至”“至之”主至，“知终”“终之”主终，程子此说极分明矣。
上下无常，进退无恒，非为邪枉，非离群类，则其心之所处，果安在哉？
随时而变，动静不失其宜，乃进德修业之实也。
遗书云：“仁道难言，唯公近之。”非以“公”训仁，当公之时，仁之气象自可默识。
公固非仁，然公乃所以仁也。仁之气象于此固可默识，然学者之于仁，非徒欲识之而已。