连语

纣，天子之后也，有天下而宜然。苟背道弃义，释敬慎而行骄肆，则天下之人，其离之若崩，其背之也不约而若期。夫为人主者，诚柰何而不慎哉？纣将与武王战，纣陈其卒，左臆右臆，鼓之不进，皆还其刃，顾以乡纣也。纣走还于寝庙之上，身斗而死，左右弗肯助也。纣之官卫与纣之躯，弃之玉门之外，民之观者皆进蹴之，蹈其腹，蹶其肾，践其肺，履其所。周武王乃使人帷而守之。民之观者搴帷而入，提石之者犹未肯止，可悲也。夫执为民主，直学民为仇，殃忿若此。夫民尚践盘其躯，而况有其民政教乎！羞甚。臣窃闻之曰：“善不可谓小而无益，不善不可谓小而无伤。”大牛之为胎也，细若鼷鼠。纣损天下，自象著始。故小恶大恶一类也，过败虽小，皆纣之罪也。周谚曰：“前车覆而后车戒。”今前车已覆矣，而后车不知戒，不可不察也。梁尝有疑狱，半以为当罪，半以为不当，虽梁王亦疑。梁王曰：“陶之朱叟，以布衣而富侔国，是必有奇智。”乃召朱公而问之曰：“梁有疑狱，吏半以为当罪，半以为不当，虽寡人亦疑，为吾决是柰何？”朱公曰：“臣鄙人也，不知当狱。然臣家有二白壁，其色相如也，其径相如。然其价也，一者千金，一者五百金。”王曰：“径与色泽皆相如也，一者千金，一者五百金，何也？”朱公曰：“侧而视之，其一者厚倍之，是以千金。”王曰：“善。”故狱疑则从去，赏疑则从予，梁国说。以臣义窃观之，墙薄咫尺亟坏，缯薄咫亟裂，器薄咫亟毁，酒薄咫亟酸。夫薄而可以旷日持久者，殆未有也。故有国畜民施政教者，臣窃以为厚之而可耳。抑臣又窃闻之曰，有上主者，有中主者，有下主者。上主者，可引而上，不可引而下；下主者，可以引而下，不可引而上；中主者，可引而上，可引而下。故上主者，尧、舜是也。夏禹、羿、后稷与之为善则行，鲧、𬴐兜欲引而为恶则诛，故可与为善，而不可与为恶。下主者，桀、纣是也，虽侈恶来进，与为恶则行。比干、龙逢欲引而为善则诛，故可与为恶，而不与为善。所谓中主者，齐桓公是也。得管仲、隰朋，则九合诸侯，竖貂、子牙则饿死胡宫，虫流而不得葬。故材性乃上主也，贤人必合，而不肖人必离，国家必治，无可忧者也。若材性下主也，邪人必合，贤正必远，坐而湏亡耳，又不可胜忧矣。故其可忧者，唯中主耳。又似练丝，染之蓝则青，染之缁则黑，无善佐则亡，此其不可不忧者耳。诗曰：“芃芃棫朴，薪之醮之。济济辟士，左右趋之。”此言左右日以善趋也。故臣窃以为谏左右急也。