九之八

待制王公

公名质，字子野，文正公之侄也。以荫补官，召试，赐进士及第，通判苏州，知蔡州，徙庐州，降监舒州灵仙观。起知泰州，徙荆湖北路转运使，权知江陵府，同判吏部流内铨，擢天章阁待制，出知陜州，年四十五卒。

通判苏州，州守黄宗旦负材自喜，颇以新进少公，议事则曰：“少年乃与丈人争事。”公曰：“受命佐君，事有当争，职也。”宗旦虽屡屈折，而政常得无失，稍德公助己，为之加礼。宗旦得盗铸钱百余人以托公，公曰：“事发无迹，何从得之？”曰：“吾以术钩出之。”公愀然曰：“仁者之政，以术钩人置之死，而又喜乎？”宗旦惭服，悉缓出其狱，始大称公曰“君子也”。

知蔡州。蔡俗旧祠吴元济，公曰：“岂有逆丑而庙食耶？吾为州长，不能正民之视听，俾民何从哉？狄梁公、李太尉皆唐之忠烈，又德加蔡人，胡为不祠？”命工彻元济庙，建二公祠，率吏民拜祭，蔡人从之，于今号为“双庙”。

徙庐州。盗有杀其徒而并其财者，获之，置于法。大理駮曰：“法当原。”公以谓：“盗杀其徒而自首者原之，所以疑坏其党而开其自新。若杀而不首，既获而亦原，则公行为盗。而第杀一人，既得兼其财，又可以赎罪，不获则肆为盗，获则引以自原。如此，盗不可止，非法意。”疏三上，不能争。公叹曰：“吾不胜法吏矣。”乃上书自劾，请不坐佐吏。公坐贬监灵仙宫。其后议者更定不首之罪，卒用公言为是。

迁荆湖北路转运使，当用兵西方，急于财用之时，独不进羡余，其赋敛近宽平，治以常法，故他路不胜其弊，而荆湖之人自若。

权知荆南府，民有讼婚者，诉曰：“贫无赀，故后期。”问其用几何，以俸钱与之，使婚。获盗窃人衣者，曰：“迫于饥寒而为之。”公为之哀怜，取衣衣之，遣去。荆人比公为子产。

判吏部流内铨，号为称职，而于选法未尝有所更易。人或问之，公曰：“选法具备如权衡，在执者不欺其轻重耳，何必屡更其法。”

范仲淹以言事贬饶州，方治党人甚急，公独扶病率子弟饯于东门，留连数日。大臣有以让公曰：“长者亦为此乎？何苦自陷朋党？”公徐对曰：“范公天下贤者，顾质何敢望之？然若得为党人，公之赐质厚矣。”闻者为公缩颈。其为待制之明年，出守于陜。又明年，小人连兴大狱，坐贬废者十余人，皆公素所贤者，闻之悲愤叹息，或终日不食，因数剧饮大醉。公既素病，益以酒，遂卒。

公在相门，而弗骄弗华，以贫为宝。文正作舍人时，家甚虚，尝贷人金以赡昆弟，过期不入，辍所乘马以偿之。公因阅家藏书而得其劵，召家人示之曰：“此前人清风，吾辈当奉而不坠，宜秘藏之。”又得颜鲁公为尚书时乞米于李大夫墨帖，刻石以摸之，遍遗亲友间，其雅尚如此。故终身不贪，所至有冰薜声。

公充职馆殿二十余年，同舍皆显官，公介然不动，惟求外补。当国者非戚必旧，公未尝折颜色，屈语论，以合其意。

公为数郡，皆清心以思治，行己以率下，崇学校而风化之。人有犯法，非害于物者，必缓其狱。求民之疾，虽处幽不遗；去民之梗，虽负势不避也。

公不治生业，畜书万卷，乐称人之善，士大夫非风义高远，弗与之游。