九之七
尚书余襄公
公名靖，字安道，韶州曲江人。举进士，试书判拔萃，擢集贤校理，坐言事落职，贬监筠州酒税。庆历中，除右正言，修起居注，知制诰。出知吉州，改将作少监，分司南京。更授左神武大将军，辞不就，知虔州，丁父忧，起为秘书监，经制广南东西路盗贼。知潭州，改青州，召为广西体量安抚使，移知广州。英宗即位，拜工部尚书，代归，道病卒，年六十五。公为人质重刚劲，而言语恂恂，不见喜怒。自少博学强记，至于历代史记、杂家、小说、阴阳、律历，外暨浮屠、老子之书，无所不通。
范文正以言事忤大臣，贬知饶州，谏官御史缄口避祸，无敢言者。公独上书曰：“陛下亲政以来，三逐言事者矣，若习以为常，不甚重惜，恐钳天下之口，不可不戒。”书既上，落职监筠州酒税。尹公洙、欧阳公修相继抗疏论列，又以书让谏官，亦得罪远谪。时天下贤士大夫相与惜其去，号为四贤。
庆历三年，上增置谏官，以开广言路，亲笔公姓名，除右正言。公感激奋励，遇事辄言，无所回避。是年，太白犯岁星于太微端门之右。公论之曰：“金火罚星与岁相犯，皆主兵丧及饥。盖木为德，金为刑，惟金沴木，五行所忌。愿陛下责躬修德，以谢天变。”未几，火开宝寺塔。 上遣中贵人取塔基旧瘗舍利入禁中，相传以为能出光景。自天子至于宫掖，杂出宝货，将复营建，举京师王公大姓莫不信向。公论之曰：“天火之致，本是灾变，朝廷所宜诫惧，以答天意。且自西陲用兵以来，民苦赋役，不聊其生，至有父子夫妇携手赴井死者，其穷至矣。今复以其膏血之余，营建佛塔，非所以答天戒、慰民心也。昔梁武帝造长干塔，亦有舍利光怪，及台城之败，何能致福于人，此亦可以为鉴矣。”公之论事不避忌讳，大率类此。
庆历元年，才人张氏进封修媛。四年，以修媛世父职方员外郎尧佐提点开封府县镇公事。右正言余靖上言：“尧佐不当得此差遣。一尧佐不足为轻重，但鉴郭后之祸兴于扬、尚。”上曰：“朕不以女谒用人，自有臣僚奏举，若物议不允，当与一郡。”
庆历三年，右正言余靖奉使契丹，入辞，书所奏事于笏，各用一字为目。上顾见之，问其所书者何，靖以实对。上指其字，一一问之，尽而后已。上之听纳不倦如此。
庆历四年，元昊纳誓请和，将加封册，而契丹以兵临境上，遣使言为中国讨贼，且告师期，请止毋与和。朝廷患之，欲听，重绝夏人，而兵不得息；不听，生事北边。议未决，公独以谓中国厌兵久矣，此契丹之所幸，一日使吾息兵养勇，非其利也，故用此以挠我尔，是不可听。朝廷虽是公言，犹留夏册不遣，而假公谏议大夫以报。公从十余骑驰出居庸关，见虏于九十九泉，从容坐帐中辩析，往复数十，卒屈其议，取其要领而还。朝廷遂发夏册，臣元昊。西师既解严，而北边亦无事。
庆历四年，除知制诰，复使契丹。公前后三至虏中，尽得情实。坐尝为胡语诗，出知吉州。
知虔州，丁父忧去官。而蛮贼侬智高陷邕州，连破岭南州县，围广州。乃即庐中起公为秘书监、知潭州，即日驰，在道改知桂州。公奏曰：“贼在东而徙臣西，非臣志也。”天子嘉之，即诏公经制广东、西贼盗，乃趋广州，而智高复西走邕州。自智高初起，交趾请出兵助讨贼，诏不许。公以谓智高，交趾叛者，宜听出兵，毋沮其善意。累疏论之，不报。至是，公曰：“邕州与交趾接境，今不纳，必忿而反助智高。”乃以便宜趣交趾会兵，又募侬、黄诸姓酋豪，皆縻以职，与之誓约，使听节制。或疑其不可用，公曰：“使不与智高合足矣。”及智高入邕州，遂无外援。既而宣抚使狄青会公兵，败贼于归仁，智高走入海，邕州平。公请复终丧，不许。诸将班师，以智高尚在，请留公广西，委以后事。迁给事中。谏官御史列疏言功多而赏薄，再迁尚书工部侍郎。公留广西逾年，抚缉完复，岭海肃然。又遣人入特磨，袭取智高母及其弟一人，献于京师，斩之。
嘉祐五年，交趾寇邕州，杀五巡检，驿召公以为广西体量安抚使，悉发荆湖兵以从。公至，则移檄交趾，召其臣费嘉祐诘责之。嘉祐惶恐对曰：“种落犯边，罪当死，愿留取首恶以献。”即械五人送钦州，斩于界上。
广之番舶装船，旧皆取税，公奏罢之，以徕远啇。又请立法戒当任官吏不得市南药。及公北归，不载南海一物云。
公资性庄重，量宽而容众，有知人之鉴。其帅边也，任使贤勇，各尽其材，尝所称荐，亦多显达。间常接人，温容逊辞，不欲一忤人意。及谏诤人主，论列时政，排斥横议，抵触忌讳，不少回避。帅二广首尾几十年，以恩信被于异域，如交趾、大理、特磿、南诏之国，皆可以颐指气使。公之文武之材，可谓具矣。
余靖本名希古，韶州人。举进士，未预解荐，曲江主簿王仝善遇之。时知韶州者举制科，仝亦举制科，知州怒，以为玩己，捃其罪，无所得，唯得仝与希古接坐。仝坐违敕停任，希古杖臀二十。仝遂闲居虔州，不复仕进。希古更名靖，取他州解及第。景祐中为馆职，为范文正讼冤获罪，由是知名。范公入参大政，引为谏官。秘书丞茹孝标丧服未除，入京师私营身计。靖上言：“孝标冒哀求仕，不孝。”孝标由是获罪，深恨靖。靖迁龙图阁直学士，王仝数以书干靖求货，靖不能应其求。孝标闻靖尝犯刑，诈匿应举，乃自诣韶州，密求其案，得之。时钱子飞为谏官，方攻范党，孝标以其事语之，子飞即以闻。诏下虔州问王仝，靖阴使人讽仝令避去，仝辞以贫不能出，靖置银百两于茶篚中，托人饷之。所托者怪其重，开视，窃银而致茶于仝，仝大怒。及诏至，州官劝仝对“当日接坐者余希古，今不知所在”。仝不从，对称“希古即靖是也”。靖遂以将军分司。