九之二
内翰王公
公名禹称，字元之，济州巨野人。擢进士第，解褐成武主簿，知长洲县。召试，拜右拾遗，直史馆，知制诰。贬啇州团练使。召还，拜左正言，再知制诰。至道元年，入翰林为学士，知审官院，兼通进银台封駮司。出知滁州，移扬州。真宗即位，召还，复知制诰。咸平初，罢知黄州。四年，徙蕲州。卒，年四十八。
王元之年七八岁已能文，毕文简公为郡从事，始知之。问其家，以磨面为生，因令作磨诗，元之不思以对：“但存心里正，无愁眼下迟。若人轻著力，便是转身时。”文简大奇之，留于子弟中讲学。一日，太守席上出诗句：“鹦鹉能言争似凤。”坐客皆未有对。文简写之屏间，元之书其下：“蜘蛛虽巧不如蚕。”文简叹息曰：“经纶之才也。”遂加以衣冠，呼为“小友。至文简入相，元之已掌书命矣。
王禹称能属文，太宗方奖拔文士，闻其名，召拜右拾遗、直史馆，赐绯。故事，赐绯者给银带，上特命以文犀带赐之。禹称献端拱箴以为诫。寻知制诰。上尝称之曰：“王禹称文章，当今天下独步。”判大理寺，散骑常侍徐铉为妖巫道安所诬，谪官，禹称上疏讼之，请反坐尼罪，由是贬啇州团练副使，无禄，种蔬自给。徙解州团练副使。上思其才，复召为左正言，仍命宰相以“刚直不容物”戒之。真宗初即位，召为翰林学士，修太宗实录。执政疑禹称轻重其间，落职，出知黄州。州境有二虎斗，食其一，冬雷，群鸡夜鸣。禹称上疏引洪范陈戒，且自劾。 上以问司天官，对以守臣任其咎。上乃命移知蕲州。寻召还朝，禹称已卒。
王内翰禹称，因北戎犯边，献书建和议，太宗赏之，宰相赵普尤加器重。至景德间，卒用其议，与虏通好。又与夏侯嘉正、罗处约、杜镐同校三史，多所是正。坐救徐铉贬官，召为翰林学士。孝章皇后上仙，诏迁梓宫于故燕国长公主第，群臣不为服，内翰与客言：“后尝母仪天下，当遵用旧礼。”罪以谤，责知滁州。真宗即位，以直言应诏，召为知制诰。咸平初，修太祖实录，与宰相论不合，又以谤责知黄州，移蕲州，死于官。其平生大节如此。
王禹称性刚狷，数忤权贵，宦官尤恶之。上累命执政召至中书戒谕之，禹称终不能改。
王元之在翰林，尝草夏州李继迁制，继迁送润笔物数倍于常，然用启头书送，拒而不纳，盖惜事体也。近时舍人院草制，有送润笔物稍后时者，必遣院子诣门催索，而当送者往往不送。相承既久，今索者、送者皆恬然不以为怪也。
太宗时，禹称为翰林学士，尝草继迁制，送马五十疋以备濡润，禹称以状不如式，却之。及出守滁州，闽人郑褒徒步谒，禹称爱其儒雅，及别，为买一马。或言买马亏价者，太宗曰：“彼能却继迁五十马，顾肯此亏价哉？”禹称之卒，谏议大夫戚纶诔曰：“事上不回邪，居下不謟佞，见善若己有，嫉恶过仇雠。”世以为知言。祥符中，真宗观书龙图阁，得禹称章奏，叹美切直，因访其后，宰相称其子嘉言以进士第为江都尉，即召对，擢大理评事。
王禹称为谏官，上御戎十策，大旨以谓：“外任人，内修德，则可以弭之。外则合兵势以重将权，罢小臣诇逻边事，行间谍以离其心，遣保忠、御卿率所部以张掎角，下诏感励边人，取燕蓟旧疆，盖吊晋遗民，非贪其土地。内则省官以宽经费，抑文士以激武夫，信用大臣以资其谋，不贵虚名以戒无益，禁游惰以厚民力。”端拱冬旱，禹称上疏请节用、省役、薄赋、缓刑。
太宗末，王禹称上言，请明数继迁罪状，募诸胡杀之。真宗即位，诏群臣论事，禹称上疏陈五事：“一曰谨边防，通盟好。因嗣统之庆，赦继迁罪，复与夏台，彼必感恩内附，且使天下知屈己而为人也。”二曰：“减冗兵，并冗吏，使山泽之饶稍流于下。开宝前，诸国未平，而财赋足，兵威强，由所畜之兵锐而不众，所用之将专而不疑，设官至简而事皆举。兴国后，增损太冗，宜皆经制。三曰难选举，使入官不滥。先朝登第仅万人，宜纠以旧制，还举场于有司。吏部铨择官，亦非帝王躬亲之事，宜依格敕注拟。”四曰：“澄汰僧尼。恐其惊骇，且罢度人修寺一二十载，容自销铄，亦救弊之一端。”五曰：“亲大臣，远小人，使忠良蹇谔之士知进而不疑，奸𪫺倾巧之徒知退而有惧。”其后潘罗支射死继迁，平夏𣢾附，卒如禹称策，而岁限度僧尼之数，及病囚轻系，得养治于家，至今行之。
王禹称在翰林，真宗初即位，暇日召与论文，禹称奏曰：“夫进贤黜不肖，辟谏诤之路，彰为诰命，施之四海，延利万世，王者之文也。至于雕纤之言，岂足以轸虑，较轻重于琐琐之儒哉！愿弃其小，务其大，诚宗社之福。”上顾曰：“卿爱朕之深者。”
王元之尝请宰相于政事堂、枢密于都堂同时见客，不许本厅私接。议者以为是疑大臣以私也，遂寝。或以元之所请为当，但难其率宰相于政事堂共见耳。其后，二府乞以朝退聚厅见客，以杜请谒，从之，卒如元之言。
王元之出知黄州，作三黜赋以见志，其卒章曰：“屈于身而不屈于道兮，虽百谪其何亏？吾当守正直而佩仁义兮，惟终身而行之。”又奏请令州郡修城池、除械器、练军士，上嘉纳之。禹称词学敏赡，时所推重，锋气俊厉，极谈世事，臧否人物，以直躬行道为己任，少所推让。遇事敢言，虽履危困，封奏无辍。尝云：“吾若生元和时，从事于李绛、崔群间，斯无愧矣。”又为文著书，师慕古昔，多涉规讽，以是颇为流俗所不容，故累登文翰之职，寻即罢去。交游多儒雅士，后进有词艺者，极意称扬之，如孙何、丁谓辈，多游其门下。
苏内翰赞公画像曰：“传曰：“不有君子，其能国乎？”余尝三复斯言，未尝不流涕太息也。”如汉汲黯、萧望之、李固，吴张昭，唐魏郑公、狄仁杰，皆以身徇义，招之不来，麾之不去，正色而立于朝，则豺狼狐狸自相吞噬，故能消祸于未形，救危于将亡。使皆如公孙丞相、张禹、胡广，虽累千百，缓急岂可望哉！故翰林王公元之，以雄文直道，独立当世，足以追配此六君子者。方是时，朝廷清明，无大奸慝，然公犹不容于中，耿然如秋霜夏日，不可狎玩，至于三黜以死。有如不幸而居于众邪之间，安危之际，则公之所为，必将惊世绝俗，使斗筲穿窬之流心破胆裂，岂特如此而已乎？余始过苏州虎丘寺，见公之画像，想其遗风余烈，愿为执鞭而不可得。其后为徐州，而公之曾孙汾为兖州，以公墓碑示余，乃追为之赞，以附其家传云：“惟昔圣贤，患莫己知。公遇太宗，允也其时。帝欲用公，公不少贬。三黜穷山，虽死靡憾。咸平以来，独为名臣。一时之屈，万世之信。纷纷鄙夫，亦拜公像。何以占之，有泚其颡。公能泚之，不能已之。茫茫九原，爱莫起之。”