八之六
枢密使鲁国王武恭公
公名德用，字元辅，郑州管城人。父鲁武康公超，事太宗、真宗有劳。公以父任为官，以御前忠佐为马军都军头，出为邢、洺、磁、相巡检，知广信军，徙冀州。召为侍卫亲军都虞侯，殿前副都指挥使，拜检校太保，签书枢密院事，迁副使知院，加宣徽南院使。罢为武宁军节度使，赴镇，降右千牛卫上将军，知随州，徙知曹州。起为保静军节度使，知澶州，徙定、陈州。入奉朝请，出判相州，拜平章事，以太子太师致仕。复以使相起判郑州。至和元年，拜枢密使，封鲁国公。凡三岁，求去位至六七，乃以为景灵宫使，五日一朝，给扶者以子若孙一人。明年薨，年七十九。至道二年，遣五将讨继迁，公从武康公出铁门为先锋，杀获甚众。军至乌白池，诸将失期，不得进。公告其父曰：“归师过险，争必乱。”乃以兵前守隘，令其军曰：“乱行者斩。”由是士卒无敢先后，虽武康公亦为之按辔。追兵望其军整，不敢近。武康公叹曰：“王氏有子矣。”
邢、洺盗出入二州间历年，吏不能捕。公以毡车载勇士，为妇人服，盛饰诱之邯郸道中，贼党争前邀劫，遂皆就擒，由是知名。
真宗上仙，时虽仲春而大雪苦寒，庄献太后诏赐坐甲卫士酒，独王德用令所辖不得饮。后以问德用，德用泣曰：“卫士荷先帝恩德厚矣，今率土崩心，安忍纵饮？矧嗣君尚少，未亲万机，不幸一夫酗酒，奋臂狂呼，得不动人心耶？”后大叹赏，自是有意大用。
先是，军中选补不以公，其贫亡赀，虽当补不可得。公典禁军，亲为按籍，以劳旧第进。骑士请马，集于廷中，混而给之，吏无所容其私。
章献太后临朝，有诏补一军吏，公曰：“补吏，军政也，敢挟诏书以干吾军？”亟请罢之。太后固欲与之，公不奉诏，乃止。及太后上仙，有司请卫士坐甲，公以为故事无为太后丧坐甲，又不奉诏。于是天子以公可任大事。
公善抚士，状貌雄伟动人，虽里儿巷妇，外至夷狄，皆知其名氏。御史中丞孔道辅等因事以为言，乃罢枢密出镇，又贬官知随州。士皆为之惧，公举止言色如平时，惟不接宾客而已。久之，道辅卒，客有谓公曰：“此害公者也。”公愀然曰：“孔公以职言事，岂害我者？可惜朝廷亡一直臣。”于是言者终身以为媿，而士大夫服公为有量。
契丹聚兵幽、涿，遣使者有所求，自河以北皆警，乃拜公保静军节度使、知澶州。契丹使者过澶州，见公，喜曰：“闻公名久矣，乃得见于此耶！”公为言已衰老，中国多贤士大夫，因指坐客，历陈其世家，使者竦听。
公在定州，契丹使人觇其军，或劝公执而戮之，公曰：“吾军整而和，使觇者得实以归，是屈人兵以不战也。”明日，大阅于郊，公执桴鼓誓师，号令简明，进退坐作，肃然无声。乃下令曰：“具糗粮，听鼓声，视吾旗所向。”契丹闻之震恐。会复议和解，徙知陈州，道过京师，天子遣中贵人问公欲见否，谢曰：“备边无功，幸得蒙恩徙内地，不敢见。”
叔礼为余言，昔通判定州，佐王德用。是时契丹主在燕京，朝廷发兵屯定州者几六万人，皆寓居逆旅及民家，阗塞城市，未尝有一人敢𬤎呼暴横者。将校相戒曰：“吾辈各当务敛士卒，勿令扰我菩萨。”一旦，仓中给军粮，军士以所给米黑，𬤎哗纷扰，监官惧，逃匿。有四卒以黑米见，德用曰：“汝从我，当自入仓视之。”乃往召专副问曰：“昨日我不令汝给贰分黑米、八分白米乎？”曰：“然。”“然则汝何不先给白米，后给黑米？此辈见所得米腐黑，以为所给尽如是，故𬤎耳。”专副对曰：“然，某之罪也。”德用叱从者杖专副，人二十。又呼四卒谓曰：“黑米亦公家物，不给与汝曹，当弃之乎？汝何敢乃尔𬤰哗？”四卒相顾曰：“向者不知有八分白米故耳，某等死罪。”德用又叱：“如此欲求决配乎？”指挥使百拜流汗，乃舍之。仓中肃然，僚佐皆服其能处事。
自宝元、庆历之间，元昊叛河西，兵久无功，士大夫争进计策，多所改作。公笑曰：“奈何纷纷，兵法不如是也。”使士知畏爱，而怯者勇，勇者不骄，以吾可胜，因敌而胜之尔，岂多言哉！”其在枢密，亦尝自请临边，不许。凡大谋议，必以咨之。其在外，则遣中贵人诏问，其言多见施用。
皇祐六年，复为枢密使。是岁，契丹使者来，公与之射，使者曰：“天子以公典枢密，而用富公为相，得人矣。”语闻，上喜，赐公御弓一，矢五十。公善射，至老不衰，常侍上射，辞曰：“幸得备位大臣，举止为天下所视，臣老矣，恐不能胜弓矢。”上再三谕之，乃手二矢再拜，一发中之，遂将释复位，上固勉之，再发又中。由是左右皆𬴐呼，赐以袭衣金带。
公为人刚烈，有大志，善得士心，平生论议长于兵，而不学孙吴兵法，遇事慷慨，言亡所避。在枢府时，会契丹阅马云朔，朝廷意其南牧，议者以通好日久，不宜生此。公曰：“戎狄，虎狼也，其可信哉？愿饬边备，常若寇至，犹恐其不及也。”庆历中，契丹果背约，遣使欲求关南故地，朝廷患之。公方出帅真定，诏公会议二府，公以谓契丹必欲内寇，不宜遣使示情，此殆过贪汉饵尔。公遂入奏，言：“臣愚无状，愿陛下假臣二十万，得先士卒以当匈奴，臣不胜大愿。”上不许，公曰： “陛下即不忍劳民，姑以金缯啖之，以全旧好。”后卒如公言。上又尝遣使问公边事，公曰：“咸平、景德中，边兵二十余万，皆屯定武，不能分扼要害之处，致虏兵轶境，遽有澶渊之师。又当时赐诸将阵图，人皆死守战法，缓急不相捄，以至于败。诚愿不以阵图赐诸将，使得应变出奇立功。”
宝元初，赵元昊欲僭称号，遣其校杨守素奉章还节，因贡羊马等，朝廷欲拒弗内，公曰：“第留所贡塞下，令守素至阙徐计之。”或欲因守素入传舍，压坏垣死其下，公益以为不可。
公天性孝友，事后母尽力，居家约易，不事娱燕，禄赐多赒施诸族。与人交不苟，既合，虽贫贱不遗。故人为人奸，进于公，公问约所遗几何，乃出金厚谢之，曰：“故人吾不忘，公恩其敢私市邪？”上尝赐飞白“清忠”二字，藏于家。
韩忠献公、宋景文公同召试中选，王德用带平章事，例当谢，二公有空疏之谦言。德用曰：“亦曾见程文，诚空疏，少年更宜广问学。”二公大不堪。景文至曰：“吾属见一老衙官，是纳侮也。”后二公俱成大名，德用已薨，忠献为景文曰：“王公虽武人，尚有前辈激励成就后学之意，不可忘也。”
五朝名臣言行录卷第八