五之四

参政薛简肃公

公名奎，字宿艺，绛州正平人。中进士第，历隰州推官，知莆田长水县，徙知兴州，入为殿中侍御史，出为陜西转运使，迁江淮制置发运使，擢三司户部副使，出知延州，权知开封府，权御史中丞，出知并州，改秦州，加枢密直学士，知益州，召权三司使，遂拜参知政事，罢判尚书都省。薨，年六十八。薛简肃公举进士时，挚谒冯魏公，首篇有“囊书空自负，早晚达明君”之句，冯掩卷而谓之曰：“不知秀才所负何事？”读至第三篇春诗云：“千林如有喜，一气自无私。”乃曰：“秀才所负者如此。”

契丹使萧从顺来朝，是时庄宪明肃太后垂帘听政，从顺谓南使至契丹者皆见太后，遂亦请见。朝议患之，未有以决。公独以理折之，从顺乃止。

公在开封，以严为治，肃清京师。京师之民，至私以俚语目公，且相戒曰：“是不可犯也。”及居蜀，则以惠爱称。民有得伪蜀时中书印者，夜以锦囊挂之西门，门者以白，蜀人随之者万计，皆恟恟出异语，且观公所为。公顾主吏藏之，略不取视，民乃止。老媪告其子不孝者，子诉贫不能养。公取俸钱与之，曰：“用此为生以养。”母子遂相慈孝。里富人三女皆孤，民或妄争其产，公析其赀为三，为嫁其女。蜀人喜乱而易摇，公既镇以无事，又能顺其风俗，从容宴乐。及其临事，破奸发伏，无一不中。蜀人爱且畏之，以比张尚书咏而不苛。开封，天子之畿；益州，蜀一都会，皆世号尤难理者，而公尤有名，其宽猛之政，前后异施，可谓知其方矣。

公在成都，一日置酒大东门外，城中有戍卒作乱，既而就擒，都监往白公，公指挥只于擒获处令人吃却，民间以为神断。不然，妄相攀引，旬月间未能了得，又安其徒党反侧之心也。

王文康公、薛简肃公俱尝镇蜀，而皆有名。章献时同为执政，一日奏事己，因语蜀事，文康曰：“臣在蜀时，有告戍卒反，乃执而斩之于营门，遂无事。”简肃曰：“臣在蜀时，亦有告戍卒反者，叱出之，亦无事。”

拜参知政事，公入谢，上曰：“先帝尝言卿可用，吾今用卿矣。”公益感激自励。而素刚毅，守节不苟合，既与政，尤挺立无所牵随。然遂欲绳天下，无细大一入于规矩，往往不可其意，则归卧于家，叹息忧愧，辄不食。家人笑其何必若此，公曰：“吾惭不及古人，而惧后世讥我也。”

明道二年，庄宪明肃太后欲以天子衮冕见太庙，臣下依违不决，公独争之曰：“太后必若王服见祖宗，若何而拜乎？”太后不能夺，为改他服。太后崩，上见群臣，泣曰：“太后疾不能言，而犹数引其衣，若有所属，何也？”公遽曰：“其在衮冕也。然服之岂可见先帝乎？”上大悟，卒以后服葬。于是益以公为果可用也。

公性刚，不苟合，遇事敢言。真宗时数燕大臣，至有沾醉者。公谏曰：“大臣数被酒，无威仪，非所以重朝廷也。”尤善知人，范仲淹、庞籍、明镐自为吏部选人，皆以公辅许之，后卒如其言云。