四之三

太尉卫国高烈武王

王名琼，家世燕人，徙亳州之蒙城。事太宗为御龙直指挥使，累迁归义军节度使、殿前都指挥使。景德元年，从幸澶渊，有功。明年，以病求解兵柄，授检校太尉、忠武军节度使。三年，薨，年七十二。王曾孙女配英宗皇帝，是为宣仁圣烈皇后云。太平兴国四年，从征太原，太宗引兵自幽州还，闻虏兵盛至，留王夜作引龙直乐于御营。迟明，王度车驾已远，溃围转战以出。至行在所，而六班卒不至。太宗欲诛六班，王曰：“陛下晨夕兼行，令不蚤下，主将之罪也。今卫士皆以材勇选，从下太原，有功未赏，尽诛之可虖？”帝怒遂释。

高琼以归义节度使为并州马步军都部署，潘美亦在太原。旧制，节度领军职者居上，琼以美旧臣，表请居下。琼后为步军都指挥使，会戍兵以廪食陈弱哗言者，琼知之。一日巡营，士卒方聚食，因取其饭啖之，谓曰：“边鄙无事而坐饱此，宜知幸也。”

管军员阙，王兼领二司，王乃言曰：“臣老矣，如有负薪之忧，谁为可任者？”先朝自殿前而下，各置副都指挥使及都虞候，常有十人，职近事亲，易以第进。又使士卒预识其威名，缓急临戎，上下得以附习，此军制之大要也。”上从之。

景德元年，契丹直抵澶州，真宗北幸，驻跸韦城。大臣有劝上南巡者，召问王行幄，王惕然曰：“虏去国远斗，势不能持久，况羽檄召天下兵，行且至，进则可以决有功。今止军不发，众情大惑，谁为陛下建此者？”真宗曰：“将更议于大臣。”王曰：“天子亲御六军，蒙犯霜露，国之安危，事在转漏，尚何议也？”遂发韦城，次澶州，将抵浮桥，左右犹踌蹰未进，王下马自扶辇拥众渡河。既而请帝御北城观兵，汉军望黄盖，皆仰呼“万岁”，而虏人亦大呼，声闻数十里，其种酋皆骇视失色。有顷，弩伏发，射契丹贵将挞览死，遂奉书请盟。师还，赐燕于行宫，而李继隆、石保吉、魏咸信酒酣争功，王曰：“天子神武，一举而折敌，公等何功之与也？”继隆等愧甚。

它日，卫士有白禀粟陈腐者，王曰：“边防战守之兵，暴露寒苦，而所食粟与豉同色。若等日既食太官，月所给又先进样于上前，岂特诸军比也？有一言以动吾军者斩。”于是众莫敢有言。其后王被疾，久不出，辄有遗陈粒殿下者，中贵人得之以闻，人赐精米一斛。王叹曰：“安有是邪？”遂以疾辞典军。

王素为寇准所知，而王钦若以南巡之议恨准。准罢相，钦若知枢密院。王疾甚，真宗趣驾欲临问，钦若乃言：“天子问疾，所以宠勋臣，今琼无破敌之功，不可往。”帝乃止。

真宗尝问：“卿子几人？”曰：“臣子十有四人。臣诚愚不肖，然未尝不教以知书。”于是赐诸经史于其家。每戒诸子：“母曲事要埶，以蕲进身。若吾奋节行间，至秉旄𨱆，岂因人力哉？”又尝与诸子论蔚昭敏、李斌之为人，诸子曰：“此众之所非也。”王曰：“吾常与此二人者言，其忠质一心，无铢发敢欺朝廷。众之所非，吾之所取也。”