四之二
丞相莱国寇忠愍公
公名准，字平仲，华州下邽人。中进士第，知归州巴东县，通判郓州。太宗召对称旨，为三司度支推官、盐铁判官。淳化二年，擢左谏议大夫、枢密副使，改同知院事，罢知青州。明年，召参知政事。至道二年，罢知邓州。咸平初，徙河阳、同州、凤翔府，知开封府，除三司使。景德元年，同平章事。三年，出知陜州，从封泰山，徙天雄军，入为枢密使，同平章事。未几，以使相罢，判河南府、永兴军。天禧元年，复入相。三年，罢为太子太傅，降太常卿，知相州，徙安州，贬道州司马。乾兴元年，再贬雷州司户参军。天圣元年，徙衡州司马，未行而薨，年六十三。后十余年，赠中书令，赐谥，诏翰林学士孙拚撰神道碑，御篆其首曰“旌忠”云。太宗幸魏也，公之年十有六，以父陷蕃上书行在，辞色激昂，举止无畏，上壮之，命有司记姓名。后二年，进士及第，寖以贵显。
公年十九举进士，时太宗取人多问其年，年少者往往罢遣。或教公增其年，公曰：“吾初进取，可欺君耶？”
知归州巴东县，每期会赋役，不出符移，唯具乡里姓名揭县门，民莫敢后者。尝赋诗，有“野水无人渡，孤舟尽日横”之句，时以为若得用，必济大川。手植双柏于县庭，至今民以比甘棠，谓之“莱公柏”。
太宗时，寇公为员外郎，奏事忤上旨，上拂衣起，欲入禁中，公手引 上衣，令上复坐，决其事然后退。上由是嘉之，尝曰：“朕得寇准，犹唐文皇之得魏郑公也。”
太宗时，一岁大旱，天子以为忧，尝辇过馆中，泛以问众，众皆曰：“水旱，天数也，尧、汤所毋奈何。”准独曰：“朝廷刑罚偏颇，凡天旱，为是发耳。”上怒，起入禁中。顷之，召准问所以偏颇状。准曰：“愿召两府至前，臣即言之。”有诏召两府入，准乃言曰：“某子甲坐赃若干，少尔罪乃至死。参知政事王沔，其弟淮盗所主守财至千万以上，顾得不死。母罪非偏，如何？”上顾问沔，沔顿首谢，即皆罢去。其暮遂大雨。上大喜，以准可用，遂骤进。
公在青州，太宗久不豫，驿召还，问后事。公曰：“知子莫若父，臣愚，不当与也。”固问之，公再拜曰：“臣观诸皇子，惟寿王得人心。”上大悦，遂定策，以寿王为太子。谒太庙还，六宫登楼以观，百姓皆合手叩额，歌呼相庆，曰：“少年天子也。”李后闻之不悦，以告上。上即召公责曰：“百姓但知有太子，而不知有朕，卿误朕也。”公曰：“太子万世嗣，社稷之主也。若传之失其人，是为可忧。今天下歌其得贤，臣敢以为贺。”上意始解。
章圣即位，公守青州，上想见之。会遣中使抚巡山东，因令问公安否，且促取朝见表来。公再拜谢曰：“陛下若不弃臣，朝召而夕行也。要君之章，实不敢上。”既而召还，遂领相印。
契丹犯澶渊，急书一夕凡五至，莱公不发封，饮笑自如。明日，同列以闻，真宗大骇，取而发之，皆告急也。大惧以问公曰： “陛下欲了欲未了邪？”曰：“国危如此，岂欲久耶？”曰：“陛下欲了，不过五日尔。”其说请幸澶渊。上不语，同列惧，欲退。公曰：“士安等止候驾起，从驾而北。”上难之，欲还内。公曰：“陛下入，则臣不得见，而大事去矣。请无还而行也。”遂行，六军百司追而及之。
澶渊之役，王超、傅潜兵力弗加，遂致中外之议不一，至有以北戎狃开运之胜闻于上者。唯寇莱公首乞亲征，李沆、宋湜赞之，然而群下终以未必胜为言。时陈尧叟请幸蜀，王钦若乞幸江南， 上召莱公问之，公曰：“不知谁为此谋者？”上曰：“卿姑断其可否，勿问其人也。”公曰：“臣欲得献策之人，斩以衅鼓，然后北伐耳。”上悟，遂决澶渊之行。行次长垣，遣置边河守将。准侍上侧，积制书数十通，近臣在东西庑下，呼而命之，皆辞曰“无兵”。诏报曰：“百姓皆兵，府库皆财，听若所为，不责若野战。但陷失城郭，则以军法从事。”皆驰传去，州郡卒无陷者。
公从上在澶渊，王钦若阴请幸金陵，陈尧叟请幸蜀。上以问公，时钦若、尧叟在旁，公心知二人所为，阳为不知，曰：“谁为陛下画此策者，可斩也。今虏势凭陵，陛下当率励众心，进前御敌，以卫社稷，柰何欲委弃宗庙，远之楚、蜀邪？且以今日之势，銮舆回轸一步，则四方瓦解，万众云散，虏乘其势，楚、蜀可得至邪？”上悟，乃止。二人由是怨公。
契丹寇河北，南至冀、贝，虏骑甚盛，州郡震动。天子北巡至澶州，虏骑已过魏府矣。上疑，不欲渡河，驻南澶州。准劝上北渡以固士卒心，毋令虏得乘胜，上犹豫未决。时陈尧叟劝上避之蜀，王钦若劝上避之金陵。上以问准，准曰：“谁为陛下画此计者？”上曰：“顾所画如何耳，毋问其名。”准曰：“臣姑欲知之，先斩此曹以令天下。”且先帝建都垂五十年，天下财用兵甲聚于京师，宗庙社稷之所寄也。不幸有事，陛下当与臣等以死守之。今一旦弃去，非复陛下所有，若盗贼因缘而起，陛下当何归乎？”上默然。准又劝上北渡，上犹未决，因起更衣，准亦下殿去。时高琼为殿前都指挥使，宿卫殿下，准谓琼曰：“事当柰何？太尉胡不一言？”琼曰：“相公谋之庙堂，琼何敢与知？然相公所以谓上何？”准曰：“今渡河，则河北不劳力而定，不渡，则虏日益炽，人心不敢自固，虽有智者，不能善其后矣。”琼呼曰：“陛下听寇准语，准所言是也。”上还问之，语良久，准即眣琼，以其兵先渡，又自牵马奉上，上乃从之。既至澶州，上御城北门，准居上前，上尽以军事委准，准因承制专决，号令明肃，士卒喜悦。虏数千骑乘胜薄城下，有诏吏士迎击之，斩获太半，虏乃引退，不敢复逼。会暮，上还宫，留准居城上，上使人视准何为，曰：“准方饮酒歌笑。”上未尝不释然也。相持十余日，契丹计索欲引去，始遣使请和。既有约矣，又率其众诈欲填壕，会有飞矢射其统军，杀之，契丹大扰，其请和遂益坚。准不肯，虏使来益恭，上将许之，准欲邀使称臣，且献幽州地。时上厌兵事，姑欲羁縻不绝而已。于是有譛准不愿与虏平，幸有兵事以自取重。上亦不悦。准不得已，乃许之。当时虏举国来寇，入中国千余里，其归不十日，不能出汉地，郡邑坚壁清野以待寇，虏人马饥乏，百万之众可毋战而死。虏窘如此，诚少抑缓之，契丹不敢不称臣，幽州可必得也。
虏兵既退，来求和亲，命曹利用与之约。时契丹已疲，又惧镇定大兵扼其归路，见利用至，甚喜，寝以珠缘貂褥。虏主求割河北，利用曰：“如此，臣得族罪矣，不敢以闻。”许岁给金缯二十万，虏嫌其少。利用复还奏之，上曰：“百万以下，皆可许也。”利用出，准召利用至幄次，语之曰：“虽有敕旨，汝往，所许毋得过三十万，过三十万勿来见准，准将斩汝。”利用股栗，再至虏帐，果以三十万成约而还。
和议成，诸将请设伏邀击，可使虏匹马不返。莱公劝帝勿从，纵虏归国，以保盟好。
真宗之次澶渊也，一日语莱公曰：“今虏骑未退，而天雄军截在贼后，万一陷没，则河朔皆虏境也。何人可为朕守魏？”莱公曰：“当此之际，无方略可展，古人有言，智将不如福将。臣观参知政事王钦若，福禄未艾，宜可为守。”于是即时进熟出敕，退召钦若，谕以上意，授敕俾行。钦若茫然自失，未及有言，公遽曰： “主上亲征，非臣子辞难之日。参政为国柄臣，当体此意。驲骑已集，仍放朝辞，便宜即涂，身乃安也。”遽酌大白饮之，命曰“上马杯”。钦若惊惧，不敢辞，饮讫拜别。公答拜曰：“参政勉之，回日即为同列也。”钦若驰入魏，则戎虏满野，无以为计，但屯塞四门，终日危坐。越数日，虏骑退，乃召为次相。或云王公数进疑辞于上前，故莱公因事出之，以成胜敌之𪟝耳。
初，契丹入寇，陈尧叟奏请沿河皆撤去浮桥，舟舡皆收泊南岸。敕下河阳、河中、陜府如其奏，百姓惊扰。知河中府王济独不肯撤，封还敕书，且奏以为不可。陜州通判张稷时以公事在外，州中已撤浮桥，稷还，闻河中不撤，乃复修之。寇公由是知此二人。明年，召济为知杂御史，稷为三司判官。济性鲠直，众多嫌之。及寇公罢，济亦出守而卒。
澶渊之役，所下一纸书尔：“州县坚壁，乡村入保，金币自随，谷不可徙，随在瘗藏，寇至勿战。”故虏虽深入而无得，才破德清一城，而得不补失，未战而困。
章圣尝谓两府，欲择一人为马步军指挥使，公方议其事，吏有以文籍进者，公问其故，曰：“例簿也。”公叱曰：“朝廷欲用一牙官，尚须检例，即安用我辈哉？坏国政者，正由此耳。”
上以澶渊之功，待公至厚，群臣无以为比，数称其功。王钦若疾之，承间言曰：“澶渊之役，准以 陛下为投琼与虏博耳，苟非胜虏，则为虏所胜，非为陛下画万全计也。且城下之盟，古人耻之，今虏众悖逆，侵迫畿甸，准为宰相，不能殄灭㓙丑，卒为城下之盟以免，又足称乎？”上由是寖疏之。顷之，准罢而天书事起，
公镇大名府，北使道由之，谓公曰：“相公望重，何以不在中书？”公曰：“皇上以朝廷无事，北门𬭲钥，非准不可。”
大中祥符元年正月，天书降于宫中承天门，天子以改元。其六月，又降于泰山。是岁十月，封泰山，间二岁，祀后土汾阴。天子奉天书谨甚，载以玉辂，天书所行，天子不敢当其道。居无几何，复有神降于延恩殿，号称天尊，天子亲自见之，上于是益崇饬祀事。自天书始降，则筑昭应宫，其后复置会灵、景灵之属，而祀老子于亳州，天下无虑皆神事矣。准是时出为外官，又不信天书，上益疏准。最后知京兆府，都监朱能复献天书，上以问王旦，旦曰：“始不信天书者，准也，今天书降准所，当令准上之，则百姓将大服，而疑者不敢不信也。”上从之，使中贵人逼准。朱能素事宦者周怀政，而准婿王曙居中与怀政善，劝准与能合，准始不肯，曙固要准，准亦因此复为中书侍郎、平章事，天禧三年也。
天禧末，真宗寝疾，章献明肃刘太后渐预朝政，真宗意不能平。寇莱公探此意，遂欲废章献，立仁宗，尊真庙为太上皇，而诛丁谓、曹利用等。于是引李迪、杨亿、曹玮、盛度、李遵勖等叶力，处画已定，凡诰命尽使杨亿为之，且将举事。会莱公因醉漏言，有人驰报谓，谓夜乘犊车往利用家谋之。明日，利用入，尽以莱公所谋白太后，遂矫诏罢公政事。及真宗上仙，遂指公为反而投海上。其事有类上官仪者，天下冤之。杨亿临死，取当时所为诏诰及始末事迹，付遵勖收之。章献上仙，遵勖乃抱亿所留书进呈仁宗，及叙陈本末，仁宗尽见当日曲直，感叹再三，遂下诏湔涤其冤，赠中书令，谥曰“忠愍”。又赠杨亿礼部尚书，谥曰“文”。凡预莱公党而被逐者，皆昭雪之。故李淑为亿赠官制曰：“天禧之末，政渐宫闱，能叶元臣，议尊储极。”盖谓是也。
公好士乐善不倦，推荐，种放、丁谓之徒，皆出其门。然尝语所亲曰：“丁生诚奇材，惟不堪重任。”公为丞相，谓参知政事，尝会食都堂，羹染公须，谓起拂之。公正色曰：“身为执政，而亲为宰相拂须耶？”谓惭不胜。公恃正直而不虞巧佞，故卒为所陷。
公为枢密使，曹利用为副使，公以其武人，轻之。议事有不合者，辄曰：“君一夫耳，岂解此国家大体？”利用由是衔之。真宗将立刘后，公及王旦、向敏中皆谏，以为出于侧微，不可。刘氏宗人横于蜀，夺民盐井，上以后故，欲舍之，公固请行法。是时上已不豫，不能记览，政事多宫中所决。丁知曹、寇不平，遂与利用合谋，请罢公政事，除太子少傅。上初不知，岁余，忽问左右：“吾目中久不见寇准，何也？”左右亦莫敢言。上崩，太后称制，公再贬雷州。是岁，丁亦获罪，
公始谪道州司马。素无公宇，百姓闻之，竞荷瓦木，不督而会，公宇立成，颇亦宏壮。守土者闻于朝，遂再有海康之行。
公之贬雷州也，丁谓遣中使贲敕往授之，以锦囊贮剑，揭于马前。既至，公方与郡官宴饮，驿吏言状，公遣郡官出迎之。中使避不见，入传舍中，久之不出。问其所以来之故，不答。上下皆皇恐，不知所为。公神色自若，使人谓之曰：“朝廷若赐准死，愿见敕书。”中使不得已，乃以敕授之。公乃从录事参军借绿衫着之，短才至膝，拜受于庭，升阶复宴饮，至暮而罢。
公贬死于雷，诏还葬雒阳，过公安，民皆迎祭，哭其丧，斩竹插地，以挂纸钱焚之，寻复生笋成林，邦人神之，号曰“相公竹”，因立庙其旁，祀奉甚谨。刘贡父、王乐道各尝为文刻石以记其事。
公少时不修小节，颇爱飞鹰走狗。太夫人性严，尝不胜怒，举秤锤投之，中足流血，由是折节从学。及贵，母已亡，每扪其痕辄哭。
公初为枢密直学士，赏赐金帛甚厚，乳母泣曰：“太夫人不幸时，家贫，求一缣作衾禭不可得，岂知今日富贵哉！”公闻之恸哭，尽散金帛，终身不畜财产。后虽出入将相，所得俸禄惟务施与。公外奢内俭，无声色之娱，寝处一青帏，二十余年，时时有破坏，益命补葺。或以公孙洪事靳之，笑答曰：“彼诈我诚，虽弊何忧？且不忍处之久而以弊复弃也。”靳者愧之。
处士魏野赠公诗曰：“有官居鼎鼐，无宅起楼台。”及上即位，北使至，赐宴，两府预坐。北使历视坐中，问译者曰：“谁是无宅起楼台相公？”坐中无答。丁谓令译者谓曰：“朝廷初即位，南方须大臣镇抚，寇公暂抚南夏，非久即还。”
邓州花蜡烛名著天下，虽京师不能造，相传云是寇莱公烛法。公尝知邓州，而自少年富贵，不点油灯，尤好夜宴剧饮，虽寝室亦燃烛达旦。每罢官去后，人至官舍，见厕溷间烛泪在地，往往成堆。杜祁公为人清俭，在官未尝燃官烛，油灯一炷，荧然欲灭，与客相对清谈而已。二公皆为名臣，而奢俭不同如此。然祁公寿考终吉，莱公晚有南迁之祸，遂殁不反，虽其不幸，亦可以为戒也。
准为人敏锐多智，慷慨好乐宾客，奢侈玉食，其自奉养时时越法度，然不治产业，而矜权尚气，收取声名，其天性也。
王元之之子嘉祐为馆职，平时若愚𫘤，独寇莱公知之，喜与之语。莱公知开封府，一旦问嘉祐曰：“外人谓劣丈云何？”嘉祐曰：“外人皆云丈人旦夕入相。”莱公曰：“于吾子意何如？”嘉祐曰：“以愚观之，丈人不若未为相为善，相则誉望损矣。”莱公曰：“何故？”嘉祐曰：“自古贤相所以能建功业、泽生民者，其君臣相得，皆如鱼之有水，故言听计从，而功名俱美。今丈人负天下重望，相则中外有太平之责焉。丈人之于明主，能若鱼之有水乎？此嘉祐所以恐誉望之损也。”莱公喜，起执其手曰：“元之虽文章冠天下，至于深识远虑，殆不能胜吾子也。”
张忠定公守蜀，闻莱公大拜，曰：“寇准真宰相也。”又曰：“苍生无福。”门人李畋怪而问之，曰：“人千言而不尽者，准一言而尽。然仕太早，用太速，不及学耳。”张，寇布衣交也，莱公兄事之，忠定常面折不少恕，虽贵不改也。莱公在歧，忠定在蜀，还，不留，既别，顾莱公曰：“曾读霍光传否？”曰：“未也。”更无它语。莱公归，取其传读之，至“不学无术”，笑曰：“此张公谓我矣。”
张乖崖常称：“使寇公治蜀，未必如咏。至于澶渊一掷，咏亦不敢为也。”深叹服之。
准疏通博裕，果敢沈毅，能断大务，不循细检。喜风干，善议论，与人无城府，接物无崖岸。顾大义可为者，必奋厉翔跃，以身先之，其勇若贲、获。至于外险中艰，斩然涯垠，亦坦坦无退衄意。闻一善，荐道推挽，不进用不已。附离苟合者，疾之如仇雠。
准得罪南行，过零陵，逾大陂，溪夷承间钞掠而去。已而酋长召告之曰：“若等奈何窃贤相行橐，神明其佑若乎？”趣遣种人持所掠还，准伏道下，引道且拜，准慰遣之。至南海，晨旦朝谒，从事如常。时谓其子曰：“守法奉正，士人常操，以穷通成败易之者，非吾意也。”为层楼于署东偏，置机榻其间，危坐终日，寂无它营。经史、老、庄及天竺书环列前后，暇或看诵之。宾至则凭高瞰虚，笑语燕燕，若初无廊庙之贵者。峤南山水峻绝，马不能进，郡县官有伐竹为轻舆以迓准者，准谢曰：“吾罪人，骑马足矣。”冒炎溽，扪险阻，日行百里，左右为之泣下，准昂然无陨获容色，其度量过人如此。及雷阳吏以图献，阅视之，首载郡东南门抵海岸凡十里，准恍然悟曰：“吾少时有“到海秪十里，过山应万重”之句，乃今日意尔。人生得丧，岂偶然耶？”
丁谓败，得窜，道繇海康，准从者有欲释憾，谋不利于谓。准知之，陈大席一庑间，设戏具，悉召坐，且命之博弈，因隐几观焉。闻谓行，乃罢。
准平生著述，于章疏尤工，旨粹言简，多所开益，余稿即焚灭弃去，虽至戚不得见。好为诗，警策清悟，有刘梦得、元微之风格，其气焰奇拔，则又过之。