二之四
太尉魏国王文正公
公名旦，字子明，魏州人。中进士第，知平江县，通判郑州，拜右正言、知制诰。赵昌言参知政事，公其子壻也，表请辞职，改集贤殿修撰。昌言罢，乃复旧职。真宗即位，为翰林学士。咸平四年，拜工部侍郎、参知政事。景德三年，遂进拜同平章事。从封泰山，祀汾阴，兼玉清昭应宫使。又为迎奉圣像天书刻玉、兖州太极观奉上宝册使。公素羸多疾，至是屡求退，拜太尉兼侍中，五日一朝视事，遇军国重事，不以时入参决，以疾恳辞，册拜太尉、玉清昭应宫使。是年九月薨，年六十一。乾兴初，诏配享 真宗庙庭，仁宗篆其碑首曰“全德元老之碑”，且诏史臣欧阳修铭之。
王晋公祜事太祖为知制诰。太祖遣使魏州，以便宜付之，告曰：“使还，与卿王溥官职。”时溥为相也。盖魏州节度使符彦卿，太宗夫人之父，有飞语闻于上。祜往别太宗于晋邸，太宗却左右，欲与之语，祜径趋出。祜至魏，得彦卿家僮二人挟势恣横，以便宜决配而已。及还朝，太祖问曰：“汝敢保符彦卿无异意乎？”祜曰：“臣与符彦卿家各有百口，愿以臣之家保符彦卿。”又曰：“五代之君，多因猜忌杀无辜，故享国不长，愿陛下以为戒。”帝怒其语直，贬护国军行军司马，华州安置，七年不召。太宗即位，以兵部侍郎召，不及见而薨。初，祜赴贬时，亲宾送于都门外，谓祜曰：“意公作王溥官职矣。”祜笑曰：“祜不做，儿子二郎必做。”二郎者，文正公旦也。祜素知其必贵，手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而果然，天下谓之三槐王氏云。
文正公通判郑州，建言请天下置常平仓，以抑兼并。为人严重，能任大事，避远权势，不可干以私。为学士时，尝奏事退，上目送之曰：“为朕致太平者，必斯人也。”钱宣靖公名知人，常称公有宰相器。上尝问以群臣可大用者，钱以公对。上曰：“吾固已知之矣。”遂以为参知政事。公扈从在澶渊，雍王元份留守，得暴疾，命公代之。公曰：“愿宣寇准来，臣有所陈。”准至，公奏曰：“十日之间未有捷报，时当如何？”上良久黯然曰：“立皇太子。”
上在澶渊，遣公还守东都。既至，直入禁中，下令甚严，使人不得传播。后车驾自河北还，公家人及子弟辈皆出迎于郊外，忽闻后有呵喝之声，惊而视之，乃公也。其处事谨密如此。
公与人寡言笑，其语虽简，而能以理屈人，默然终日，莫能窥其际。及奏事上前，群臣异同，公徐一言以定。今上为皇太子，太子谕德见公，称太子学书有法。公曰：“谕德之职，止于是耶？”
赵德明言民饥，求粮百万斛。大臣皆曰：“德明新纳誓而敢违，请以诏书责之。”真宗以问公，公请敕有司具粟百万于京师，诏德明来取。真宗大喜。德明得诏书，惭且拜曰：“朝廷有人。”
契丹奏请岁给外别假钱币，上以示公，公曰：“东封甚近，车驾将出，以此探朝廷之意耳。”上曰：“何以答之？”公曰：“止当以微物而轻之也。”乃于岁给三十万物内各借三万，仍谕次年额内除之。契丹得之大惭。次年，复下有司：“契丹所借金帛六万，事属微末，仰依常数与之，今后永不为例。”
大中祥符中，天下大蝗，真宗使人于野得死蝗，以示大臣。明日，他宰相有䄂死蝗以进者，曰：“蝗实死矣，请示于朝，率百官贺。”公独以为不可。后数日，方奏事，飞蝗蔽天，真宗顾公曰：“使百官方贺而蝗如此，岂不为天下笑邪！”
宦者刘承规以忠谨得幸，病且死，求为节度使。真宗以语公曰：“承规待此以瞑目。”公执以为不可，曰：“他日将有求为枢密使者，奈何？”至今内臣官不过留后。
薛简肃公天禧初为江淮发运使，辞王文正公，王无他语，但云：“东南民力竭矣。”薛退而谓人曰：“真宰相之言也。”
张士逊出为江西转运使，辞公于政事堂，且求教。公从容曰：“朝廷搉利至矣。”士逊起谢。后迭更是职，思公之言，未尝求锥刀之利，识者曰：“此运使最识大体。”
景德中，李迪、贾边皆举进士，有名当时，及就省试，主文咸欲取之，既而二人皆不与，取其卷视之，迪以赋落韵，边以当仁不让于师论以“师”为“众”，与注疏异说，乃为奏，具道所以，乞特收试。时王文正公为相，议曰：“迪虽犯不考，然出于不意，其过可恕。如边特立异说，将令后生务为穿凿，渐不可长。”遂收迪而黜边。
宫禁火灾，公驰入对，上惊惶，语公曰：“两朝所积，朕不妄费，一朝殆尽，诚可惜也。”公对曰：“陛下富有天下，财帛不足忧。所虑者，政令赏罚有所不当。臣备位宰府，天灾如此，臣当罢免。”继上表待罪，上乃降诏罪己，许中外上封事言朝政得失。后有大臣言非天灾，乃荣王宫失于火禁，请置狱。出其状，当斩决者数百人，公持以归。翌日，乞独对，曰：“初火灾，陛下降诏罪己，臣上表待罪，今反归咎于人，何以示信？且火虽有迹，宁知非天谴邪？果欲行法，愿罪臣以明无状。”上欣然听纳，减死者几百辈。
公在昭应宫斋宿，宝符阁役工有坠死者，公得报，缴奏曰：“陛下崇奉上灵，为民祈福，今反伤民损财，岂合天意？乞谕有司，省工惜费。”
石普知许州，不法，朝廷议欲就劾。公曰：“普本武人，不明典宪，恐恃薄效，妄有生事，必须重行，乞召归置狱。”乃下御史，俟普至按之。一日而狱具。议者以为不屈国法而保全武臣，真国体也。
公任事久，人有谤公于上者，公辄引咎，未尝自辨。至人有过失，虽人主盛怒，可辩者辩之，必得而后已。日者上书言宫禁事诛，籍其家，得朝士所与往还占问吉凶之说。真宗怒，欲付御史问状。公曰：“此人之常情，且语不及朝廷，不足罪。”真宗怒不解。公因自取尝所占问之书进曰：“臣少贱时，不免为此，必以为罪，愿并臣付狱。”真宗曰：“此事已发，何可免？”公曰：“臣为宰相，执国法，岂可自为之，幸于不发而以罪人？真宗意解。公至中书，悉焚所得书。既而真宗悔，复驰取之。公曰：“臣已焚之矣。”由是获免者众。
上出喜雨诗示二府，公䄂归，谕同列曰：“上诗有一字误写，莫进入改却。”王钦若曰：“此亦无害。”钦若退，密奏之。翌日，上怒谓公曰：“昨日诗有误字，何不奏来？”公再拜谢曰：“臣昨日得诗，未暇再阅，有失奏陈，不胜惶惧。”诸公皆再拜，独枢密马公知节不拜，具以实奏。又曰：“王旦略不辩，真宰相器也。”上顾公笑。
中书有事关送密院，事碍诏格，寇莱公准在枢府，特以闻。上以责公，公拜谢引咎，堂吏皆遭责罚。不逾月，密院有事送中书，亦违旧诏，堂吏得之，欣然呈公。公曰：“却送与密院。”吏出白寇公，寇公大惭。翌日见公曰：“同年甚得许大度量。”公不答。
王钦若、陈尧叟、马知节同在枢府，一日，上前因事忿争，上召公，公至，则见钦若𬤎哗不已。马公流涕曰：“愿与王钦若同下御史府。”公乃叱钦若曰：“王钦若，对上岂得如此，下去！”上大怒，乃命下狱。公从容曰：“钦若等恃陛下顾厚，上烦陛下谴诃，当行朝典。然观陛下天颜不怡，愿且还内，来日取旨。”上许之。翌日，上召公问：“钦若等事当如何？”公曰：“钦若等当黜，然未知坐以何罪？”上曰：“朕前忿争无礼。”公曰：“陛下奄有天下，而使大臣坐忿争无礼之罪，恐夷狄闻之，无以威远。”上曰：“卿意如何？”公曰：“愿至中书，召钦若等宣示陛下含容之意，且戒约之。俟少间，罢之未晚。”上曰：“非卿之言，朕固难忍。”后月余，钦若等皆罢。
是时，契丹初请盟，赵德明亦纳誓约，愿守河西，故二边兵罢不用，真宗遂欲以无事治天下。公以谓宋兴三世，祖宗之法具在，故其为相，务行故事，谨所改作，进退能否，赏罚必当。真宗久而益信之，所言无不听也。虽他宰相大臣有所请，必曰：“王旦以谓如何？”事无大小，非公所言不决。公在相位十余年，外无夷狄之虞，兵革不用，海内富庶，群工百司各得其职，故天下至今称为贤相。
王沂公曾、张文节公知白、陈彭年参预政事，因白公曰：“每奏事，其间有不经上览者，公但批旨奉行，恐人言之以为不可。”公逊谢而已。一日奏对，公退，诸公留身，上巳惊，曰：“有何事不与王旦同来？”诸公以前说对。上曰：“旦在朕左右多年，朕察之无毫发之私。自东封后，朕谕以小事一面奉行，卿等当谨奉之。诸公退而愧谢，公曰：“向蒙谕及，不可自言曾得上旨，然今后更赖诸公规益。”
公于用人，不以名誉，必求其实。苟贤且才矣，必久其官，众以为宜某职，然后迁。其所荐引，人未尝知。寇准为枢密使，当罢，使人私公，求为使相。公大惊曰：“将相之任，岂可求耶？且吾不受私。”准深恨之。已而制出，除准武胜军节度使、同中书门下平章事。准入见，泣涕曰：“非陛下知臣，何以至此？”真宗具道公所以荐准者，准始媿叹，以为不可及。故参知政事李穆子行简有贤行，以将作监丞居于家。真宗召见，慰劳之，迁太子中允。初遣使者召之，不知其所止。真宗命至中书问王旦，然后人知行简公所荐也。公自知制诰至为相，荐士尤多。其后公薨，史官修真宗实录，得内出奏章，乃知朝廷之士多公所荐者。
真宗时，王文正公为相，宾客虽满坐，无敢以私干之者。既退，公察其可与言者及素知名者，使吏问其居处。数月之后，召与语，从容久之，询访四方利病，或使疏其所言而献之，观其才之所长，密籍记其名。他日其人复来，则谢绝不复见也。每有差除，公先密疏三四人姓名请于上，上所用者，辄以笔点其首，同列皆莫之知。明日，于堂中议其事，同列争欲有所引用，公曰：“当用某人。”同列争之，莫能得。及奏入，未尝不获可。同列虽疾之，莫能间也。丁谓数毁公于上， 上益亲厚之。
谏议大夫张师德谒向文简公曰：“师德两诣王相公门，皆不得见，恐为人轻毁，望公从容明之。”一日，方议知制诰，公曰：“可惜张师德。”向公曰：“何谓？”公曰：“累于上前说张师德名家子，有士行，不意两及吾门。状元及第，荣进素定，但当静以待之耳。若复奔竞，使无阶而进者，当如何也？”向公方以师德之意启之，公曰：“旦处安得有人敢轻毁人？但师德后进，待我浅也。”向公固称师德适有阙，望公弗遗。公曰：“第缓之，使师德知，聊以戒贪进、激薄俗也。”
张尚书知成都，召还，朝议以任中正代之，言者以为不可。是时，王文正公为相，上责问之，对曰：“非中正不能守咏之规，它人往，妄有变更矣。”上是之，言者亦伏王之能用人也。
以病求罢，入见滋福殿。真宗曰：“朕方以大事托卿，而卿病如此。”因命皇太子拜公。公言：“皇太子盛德，必任陛下事。因荐可为大臣者十余人，其后不至宰相者，李及、凌策二人而已，然亦皆为名臣。
公久疾不愈，上命肩舆入禁中，使其子雍与直省吏扶之，见于延和殿，劳勉数四，命曰：“卿今疾亟，万一有不讳，使朕以天下事付之谁乎？”公谢曰：“知臣莫若君，惟明主择之。”再三问，不对。是时，张咏、马亮皆为尚书，上曰：“张咏如何？”不对。又曰：“马亮如何？”不对。上曰：“试以卿意言之。”公强起举笏曰：“以臣之愚，莫若寇准。”上怃然有间，曰：“准性刚𥚹，卿更思其次。”公曰：“他人，臣所不知也。臣病困，不任久侍。”遂辞退。公薨岁余，上卒用准为相。
王太尉荐寇莱公为相，莱公数短太尉于上前，而太尉专称其长。上一日谓太尉曰：“卿虽称其美，彼专谈卿恶。”太尉曰：“理固当然。臣在相位久，政事阙失必多，准对陛下无所隐，益见其忠直，此臣所以重准也。”上由是益贤太尉。初，莱公在藩镇，尝因生日造山棚大宴，又服用僭侈，为人所奏。上怒甚，谓太尉曰：“寇准每事欲效朕，可乎？”太尉徐对曰：“准诚贤能，无如𫘤何。”上意遽解，曰：“然此止是𫘤耳。”遂不问。
陈彭年任翰林学士日，求对，归，诣政府，公延见之。陈起呈其状，曰科场条贯。公投之于地，曰：“内翰做官几日，待隔截天下进士。”陈惶惧而退。时向文简同在中书，一日，陈再来，公不见，曰：“令到集贤厅相见。”既而向出陈所留文字，公瞑目取纸封之。向曰：“何不一览？”公曰：“不过兴建符瑞图进尔。”
公尝与杨文公评品人物，文公曰：“丁谓久远果何如？”对曰：“才则才矣，语道则未。他日在上位，使有德者助之，庶得终吉。若独当权，必为身累。”后谓果被流窜。
上欲命王钦若作相，公曰：“钦若遭逢陛下，恩礼已隆，且乞在枢密院，两府亦均。臣见祖宗朝未尝有南方人当国，虽古称立贤无方，然须贤士乃可。臣为宰相，不敢沮抑人，此亦公议也。”上遂止。后公罢，钦若乃相，出语人曰：“为王公，迟却我十年作宰相。”
公为兖州景灵宫朝修使，内臣周怀政同行，或乘间请见，公必俟从者尽至，冠带以出，见于堂隍，周乃白事而退。后周以事败，方知公远虑，不涉嫌忌之间。
王文正公或归私第，不去冠带，入静室中默坐，家人惶恐，莫敢见者，而不知其意。后公弟以问赵公安仁，赵公曰：“见议事，公不欲行而未决，此必忧朝廷矣。”
王文正公晚年官重，每家人出贺，立令止之。因语其弟曰：“遭遇如此，愈增忧惧，何可贺也。”
公每有赐予，见家人置于庭下，乃瞑目而叹曰：“生民膏血，安用许多。”
公事寡嫂谨，与其弟旭友悌尤笃，任以家事，一无所问，而务以俭约率励子弟，使在富贵不知为骄侈。兄子睦欲举进士，公曰：“吾尝以太盛为惧，其可与寒士争进？”至其薨也，子素犹未官，遗表不求恩泽。
公每见家人服饰似过，即瞑目曰：“吾门素风，一至于此。”亟令减损。故家人或有一衣稍华，必于车中易之，不敢令公见焉。
有货玉带者，公弟以呈公，公曰：“如何？”弟曰：“甚佳。”公命系之，曰：“还见佳否？”弟曰：“系之安得自见？”公曰：“自负重而使观者称好，无乃劳乎？我腰间不称此物，亟还之。”故平生所服，止于赐带。
王太尉不置田宅，曰：“子孙当各念自立，何必田宅？置之，徒使争财为不义耳。”
王文正太尉局量宽厚，未尝见其怒，饮食有不精洁者，但不食而已。家人欲试其量，以少埃墨投羹中，公惟啖饭而已。家人问其何以不食羹，曰：“我偶不喜肉。”一日，又墨其饭，公视之曰：“吾今日不喜饭，可具粥。”其子弟诉于公曰：“庖肉为饔人所私，食肉不饱，乞治之。”公曰：“汝辈人料肉几何？”曰：“一斤。今但得半斤食，其半为饔人所廋。”公曰：“尽一斤可得饱乎？”曰：“尽一斤固当饱。”曰：“此后人料一斤半可也。”其不发人过皆类此。尝宅门壤，主者彻屋新之，暂于廊庑下启一门出入。公至侧门，门低，据鞍俯伏而过，都不问。门毕，复行正门，亦不问。有控马卒岁满辞公，公问：“汝控马几时？”曰：“五年矣。”公曰：“吾不省有汝。”既去，复呼回曰：“汝乃某人乎？”于是厚赠之。乃是逐日控马，但见背，未尝视其面，因去，见其背，方省。
公病危，上临视，赐白金五千两。公召杨大年于床前作辞章，既成，乃自书四句云：“己惧多藏，况无用处。见谋散施，以息咎殃。”是夕，公薨。文公叹曰：“精爽不乱如此。”文公因至上前语及，上令内司宾取元草视之。后荣国夫人谒章献太后，语曰： “上见公表，泣下久之。”
王魏公与杨文公大年友善，疾笃，延大年于卧内，托草遗奏，言忝为宰相，不可以将尽之言为宗亲求官，止叙平生遭遇之意。表上，真宗叹惜之，遽遣就第，取子弟名数录进。
公端重介直，操履坚正，明达治体，接物若甚和易，而风格峻整。当官莅事，庄厉不可犯。妙于启奏，言简理顺，有识略。善镇定大事，惜重名器，叙进材品，必使人得其所。士虽咈于己者，亦不以私废公。冲澹寡欲，奉身至薄，所居甚陋，真宗尝欲为治之，公以先人旧庐，恳辞而止。被服质素，家人欲以缯锦饰毡席，拒而不许。婚姻不求门阀，事寡嫂有礼，与弟旭友爱甚笃。李文靖公居相位，王文正公旦参预朝政。一日，便殿论边事退，王文正公叹曰：“何日边候彻警，使吾辈得为太平宰辅。”文靖公不答。至中书，独召文正公语之：“唯圣人能内外无患，自非圣人，外宁必有内忧。譬人有疾，常在目前，则知忧而治之。沆死，子必为相，遽与虏和亲。一朝疆场无事，不有盘游之乐，必兴土木之功矣。”及祥符间，契丹既修好，兵革不用，近习任事之人，始建议封泰山，祀汾阴，筑玉清昭应宫，崇奉天书，耗用寖广。文正公常悒悒不自得，然不忍独善其身以去，曰：“谁为国家抗群小者？”乃荐先祖文靖公暨王沂公曾等二十余人，布列于位。所以小人卒不能胜，而成仁宗持盈之业，文正公之勋也。
契丹既受盟而归，寇公每有自多之色，虽上亦以自得也。王钦若深患之，一日，从容言于上曰：“此春秋城下之盟也，诸侯犹且耻之，而陛下以为功，臣窃不取。”真宗愀然不乐，曰：“为之奈何？”钦若度上厌兵，即谬曰：“陛下以兵取幽燕，乃可刷耻。”上曰：“河朔生灵始免兵革之祸，吾安能为此？可思其次。”钦若曰：“唯有封禅太山，可以镇服四海，夸示夷狄。然自古封禅，当得天瑞希世绝伦之事，然后可为也。”既而又曰：“天瑞安可必得？前代盖有以人力为之者矣。惟人主深信而崇奉之，以明示天下，则与天瑞无异也。”上久之乃可。然王旦方为相，上心惮之，曰：“王旦得无不可乎？”钦若曰：“臣得以圣意喻旦，宜无不可。”乘间为旦言之，旦黾勉而从。然上意犹未决，莫适与筹之者。它日，晚幸秘阁，唯杜镐方直宿，上骤问之曰：“古所谓河出图，洛出书，果何事耶？”镐老儒，不测上旨，漫应之曰：“此圣人以神道设教耳。”其言适与上意会，上由此意决，遂召王旦饮酒于内中，欢甚，赐以樽酒，曰：“此酒极佳，归与妻孥共之。”既归，发之，乃珠子也。由是天书、封禅等事，旦不复异议。旦为相，才有过人者，然至此不能力争，议者少之。盖旦之为人类冯道，皆伟然宰相器也。道不幸生于乱世，死生之际，不能自立。旦事真宗，言听谏从，安于势位，亦不能以正自终，其实与道何异？祥符之末，每有大礼，辄奉天书以行，旦为天书使，常邑邑不乐。既寝疾，欲削发披缁以敛。素善杨大年，死后诸子欲从之，大年不可，乃止。虽富贵终身，实不得志也。
真宗临御岁久，中外无虞，与群臣燕语，或劝以声妓自乐。王文正公性俭约，初无姬侍，其家以二直省官治钱，上使内东门司呼二人者，责限为相公买妾，仍赐银三千两。二人归以告公，公不乐，然难逆上旨，遂听之。盖公自是始衰，数岁而捐馆舍。初，沈伦家破，其子孙鬻银器，皆钱塘钱氏昔以遗中朝将相者，花篮、火筒之类，非家人所有。直省官与沈氏议，止以银易之，具白于公，公𫫾蹙曰：“吾家安用此！”其后姬妾既具，乃呼二人，问：“昔沈氏什器尚在可求否？”二人谢曰：“向私以银易之，今见在也。”公喜，用之如素有。声色之移人如此。
欧阳公撰公神道碑铭曰：“烈烈魏公，相我真宗。真庙翼翼，魏公配食。公相真宗，不言以躬。时有大事，事有大疑。匪卜匪筮，公为蓍龟。公在相位，终日如默。问其夷狄，包裹兵革。问其卿士，百工以职。问其庶民，耕织衣食。相有赏罚，功当罪明。相所黜升，惟否惟能。执其权衡，万物之平。孰不事君，胡能必信？孰不为相，其谁有终？公薨于位，太尉之崇。天子孝思，来荐清庙。侑我圣考，惟时元老。天子念功，报公之隆。春秋从享，万祀无穷。作为歌诗，以谂庙工。
五朝名臣言行录卷第二之二