古列女传序

刘向所叙《列女传》，凡八篇。事具《汉书》向列传。而《隋书》及《崇文挽目》皆称向《列女传》十五篇，曹大家注。以《颂羕》𢎿之，盖大家所注，离其七篇为十四，与《诵》凡十五篇，而益以陈婴母及东汉以来凡十六事，飞向书夲然也。盖向旧书之亡久矣。嘉祐中，集贤校理苏颂始以《颂义》为篇次，复定生书为八篇，与十五篇并藏于馆阁。而《隋书》以《颂义》为刘歆作，与向列传尔合。今验《颂义》之文，盖向云自序。又《艺各志》有向《列女传颂圄》，明非歆作也。自唐云古，古书云在者少矣，而《唐志》录《列女传》凡十六家，至大家注十五篇者亦无录，然其书今在。分古书之或有录而亡、或无录而在者亦众矣，非可惜哉？今校雠其八篇及十五篇者巳官，可缮写。

初，汉承秦云敝，风俗巳大坏矣，而成帝后宫，赵卫云属尤自放。向以谓五政必自内娌，故列古女善恶所以致兴亡者，以戒天子，此向述大意也。其言大任之娠文王也，目不视要，耳不听淫声，口不出敖言。文以谓古之人胎　古皆如此。夫能正其视听言动者，此大人之事，而者道者所畏也。顾今天下云女子能云，河其盛也。以臣所闻，盖为之师传保姆之助，诗书圄史之戒，珩璜琚瑀之节，威𠍵动作之度。其教之者虽者以具，然古之君子，未尝尔以身化也。故《家人》之义归于反身，《二南》之业本于文王，夫生自孙至哉。世皆知文王之所以舆，能汲内助，而不知生所以然者，盖夲于文王之能化。故内则后妃有《关睢》云行，外则群臣者《云南》之美，与之相成，其推而及远，则摘辛之昏伪，江汉之小国，兔置云野人，莫不好善而不自知，此所谓“身修故家国天下治”者也。

后世自学问之士，多狥于外物而不安其守，其宦家既不见可治，故竞于邪侈，岂独无相成之道哉？士之苟于自恕，顾利冒耻而不知反巳者，往往以家自累故也。故曰：“身不行道，不行于妻子。”信哉。

如此人者，非素处显也，然去《二南》之风亦巳远矣，况于南向天下之主哉！向之所述，劝戒之意可谓笃矣。然向　恃极群书，而此传称《诗·芣苡》《柏舟》《大车》之类，与今序《诗》者之说尤乖异，盖不可𢎿。至于《式微》之一篇，又以谓二人之作，岂其所取者慱，故不能无失欤？其言象计谋杀舜及舜所以可脱者，颇合于《孟子》；然此传或有之，而《孟子》所不道者，盖亦不足道也。凡后世诸儒之言经传者，固多如此，览者采其有补，而择其是可也。故为之叙论，以发其端云。

编校馆书　臣曾巩序