慎隙第三十三
过者，怨之梯也；怨者，祸之府也。祸之所性，必由积怨；过之所始，多因忽小。小过之来，出乎意表；积怨之成，在于虑外。故其来也不可悔，其成也不可防。防怨不密，而祸害臻焉。故登峭坂而不跌坠者，慎于大也；跨早垤蚁封高壤，垤，土高寸曰封。而好颠蹶者，轻于小也。苟兢其步，虽履除能安；轻易其足，虽夷路亦踬。智者识轻小之为害，故慎微细之危患，每畏轻征懔懔焉若朽索之驭陆马也。鸿毳性轻，积之沉舟；缯缟质薄，叠之折轴。以毳缟之轻微，能败舟轴者，积多之所致也。故墙之崩𬯎，必因其隙；剑之毁折，皆犹于璺。尺蚓穿堤，能漂一邑；寸烟泄突，致灰千室。怨之始也，微于隙璺；及其为害，大于墙剑。祸之所伤，甚于邑室；将防其萌，急于水火。
夏书曰：怨岂在明，不见是图。故怨不在天，亦不在小。荧荧不灭，能焚昆山；涓涓不绝，能成江河。怨之所生，不可类推；祸之所延，非可猜测。或怨大而成小，或憾轻而至重。深雠不必危，而睚毗未可易也。譬如风焉，披云飞石，卷水掘木，而人血脉不为之伤。鄛穴之风，轻尘不动，毛发不摇，及中肌肤，以为深疾。大不为害，小而成患者，大风散漫，小风激射也。故汉祖免贯高之逆。
贯高为赵王相，欲杀高祖于柏人亭。高祖行至柏人亭，欲宿，心动，问左右：名何亭？左右曰：此是柏人亭。高祖曰：柏人亭者，遏迫于人。遂疾夜遁，得免贯高之害。后人告高祖曰：贯高于柏人亭欲杀高祖。贯高之徒党齐告，二十人皆自死。贯高曰：今并自取死，无人明赵王无罪。于是一人告高祖，高祖将贯高付狱。狱吏打一千余鞭，终不款承，言赵王不反。高祖乃自问，取其实状。贯高乃报高祖：赵王不反。乃放贯高，亦释贯高。贯高曰：欲杀大王，有何面目食人之禄，为人之臣？遂坑而死者也。魏后泄张绣之雠。
魏后是曹操也，与袁绍争天下。张绣是袁绍下军将，与曹操格战，捉得曹操爱子，遂斩之。后袁绍破，兵马离散，绣来投于曹操。许褚谓之曰：与君当投于吴。绣曰：不可。褚曰：君何不可杀人爱子，如何欲投之？绣曰：曹君为人大志，必能并天下之位。我杀其子，私雠也，其后必能吞吴。大丈夫可再辱乎？遂投操。操捉得绣来，乃指其面曰：使我著大信于天下者，子也。任以为将。泄其先罪。泄，漏也。隐漏其先罪也。韩信削少年之辱。
韩信，淮阴人也。不事生业，不营一食，好带长剑于淮阴市中。有一少年辱之曰：君带长剑，能杀人乎？若能杀人，可杀我也。若不能，可从我跨下过。韩信闻之，久视于少年，计杀之无益，屈身从跨下过。后高祖任为大将军，信召市中少年，语之曰：汝昔年欺我，今日可欺乎？少年乞命，信免之罪，与之一效官也。安国释田甲之慢。
安国，是韩安国也。为梁太史，坐法在狱中，被狱吏田甲辱之。安国曰：寒灰亦有然否？田甲曰：寒灰傥然，我即尿其上。自后安国得释放，任梁州刺史。狱吏田甲惊走。安国曰：若走，必族诛之；若不走，赦其罪。田甲遂见安国，安国笑谓曰：寒灰今日燃，汝何不尿其上？田甲愧前罪，惊惶无已，遂与田甲廷尉之官，今日司马是也。
此皆遇英达之主，宽廓之衿，得以深怨而不为雠也。鲁酒薄而邯郸围。
六国之时，楚霸诸侯，总来朝楚，赵亦朝楚，皆上牛酒。赵王酒美，楚王吏来就赵王索酒，赵王不与。此酒未上，楚王曰：楚王未得，故不与。吏乃于赵王上酒讫，吏乃以鲁侯薄酒换赵王美酒，进王曰：赵王薄酒。楚王饮之，大怒，曰：到来在后，轻我一也。酒来又薄，轻我二也。诸侯会罢，遂乃兴兵围邯郸。邯郸即赵王城也。羊羹偏而宋师败。
宋使华元将兵伐郑。明日欲战，乃杀羊为羹，以会将士。有御车人羊斟不得羹。明日与郑战，羊斟者谓华元曰：前日之羹，子为政；今日之事，我为政。遂引华元车奔郑军中。宋军大败，华元被郑囚。宋人以金银珍宝赎华元，彼语羊斟曰：前者车奔入郑，为是马佚，而子不禁。所以言者，恐宋军诛羊斟也。郈孙以斗鸡亡身。郈昭伯与季平子阙鸡。平子为其鸡作金距。昭伯以芥子粉洒其鸡翼，使芥子粉飞着平子鸡眼，鸡便退走。自后乃知，责郈孙曰：君何以芥子粉粉鸡翼，令着我鸡眼？昭伯曰：君鸡何以着金距？各相忿怒，遂兴兵大战数日，平子乃杀昭伯也。齐侯以笑嫔破国。晋遣大夫郄克使齐。克足跛，齐侯欲谑之，遂于廊下设幕，使嫔妾昼于幕中。初，郄克跛而上殿，嫔妾于幕中一时大笑。克被笑，忿怒还晋，乃将兵伐齐，遂破齐国。此皆轻小事，破国亡身者也。
皆以轻蔑细怨，忘树祸端，以酒食戏笑之故，败国灭身，为天下笑，不慎死也。代之暗者，皆以小害易微之事，以至于大患。祸之至也，人自生之；福之来也，人自成之。祸与福同门，害与利同邻，若非至精，莫能分矣。是以智虑者，祸福之门户；动静者，利害之枢机。不可不慎也。诫盈第三十四：
四时之序，节满即谢；五行之性，功成必退。故阳极而阴降，阴极而阳升，日中则昃，月盈则亏，此天之常道也。
日中则昃，月盈则亏，人矫克亡，器满必覆，故以诫盈名篇之美也。
势积则损，财聚必散，年盛返衰，乐极还悲，此之恒也。昔仲尼观欹器而革容。周公庙中有祭器，常倾欹不正，号之欹器。太满则倾，不满亦欹，惟平则正矣。孔子于周公庙见之，问主器曰：此器何名？曰：欹器。孔子曰：我闻欹器太满则倾，不满亦欹，惟平则正。孔子于是发叹，改其心，嘘曰：古人制之，以约后代人慎倾满，使各得其分也。
鉴损益而叹息。此察象而识类，睹霜而知冰也。夫知进而不知退，则践盈泛之危；处存而不亡危，必履泰山之安。故雷在天上曰大壮，山在地中曰谦。谦则裒多损寡，壮则非礼勿履。处壮而能用礼，居谦而能益，降高以就卑，抑强而同弱，未有抱损而不光，骄盈而不毙者也。圣人知盛满之难恃，每居德而谦冲。虽聪明睿智，而志愈下，富贵广大，而心愈降，勋盖天下，而情愈惕。不以德厚而矜物，不以身尊而骄民。故楚庄王功立而心惧，晋文公战胜而色忧。非憎荣而恶胜，乃功大而心小，居安而念危也。夏禹一馈而七起，周公一沐而三握，食不遑饱，沐不及晞，非耐饥而乐劳，是能心急于接士，处于谦光也。易曰：以贵下贱，大得民也。是以君子高而能卑，富而能俭，贵而能贱，智而能愚，勇而能怯，辩而能讷，博而能浅，明而能暗。是谓损而不穷也。明谦第三十五：
天道下济而光明，江湖善下而为王。故山在地中成谦，王侯以孤寡为损。谦则荣而逾高，损则显而弥贵。高必以下为基，贵则以贱为本。在贵而忘贵，故能以贵下民；处高而遗高，故能高而就卑。是以大壮往则复，天地之谦也；极升必降，阴阳之谦也；满终则亏，日月之谦也；道盈体冲，圣人之谦也。易称谦尊而弥光。老子云：不伐故有功，谦者在于降己。以高从卑，以圣从鄙。不伐在于有功，不矜在于有德。不言归于冲退，谦挹之流也。好盈自贤，矜功伐善者，俗之恒情，圣人之恶也。必矜其功，虽赏之而称劳，情犹不足；苟伐其善，虽与之赏多，必怨其少；则慊望之情生，躁竞之色见，矜伐之路开，患难之衅作矣。君子则不然，在荣以挹损为基，有功而不矜，有善而不伐，遗其功而功常存，忘其善而善自全。情常忘善，故能以善卜物；情恒存善，故欲以善胜人。是以情存功善，非心谦也；口虚托谦，岂非矫乎？以善胜物，心遗功善，非矜伐也，口及其善，岂非实乎？故心存功善，非心谦也，口虽不言，未免矜伐；心舍功善，口虽明言，无伤于廉。故夏禹昌言，明称伐功；咎繇陈谟，云说我惠；岂其矜功而存惠哉？夫言善非伐，而伐善者每称其能；言惠非矜，而矜惠者常存其惠。圣人知人情尚贤而好伐，故发言裁典，多由谦退，所以弃其骄夸，竞垂世则也。