大质第三十六

火之性也，大寒惨凄，凝冰裂地，而炎气不为之衰；大热烜赫，燋金烁石，而炎气不为之炽者，何也？有自然之质，而寒者不能移也。故丹可磨而不可夺其色，兰可燔而不可灭其馨，玉可碎而不可改其白，金可销而不可易其刚，各抱自然之性，非可强变者也。士有忠义之性，怀贞直之操，不移之质，亦如兹者也。是以生苟背道，不以为利；死必合义，不足为害。故不趋利而逃害，不忻生而憾死。不可以威协而变其操，不可以利诱而易其心。昔子闾之劫也，拟之白刃而其心不倾。

楚白公胜作乱，杀子西，又劫子闾。谓子闾曰：同我者即免，不同我者即杀。乃以白刃拟刺子闾，而子闾亦不同。故云不趋而逃害也。

晏婴之盟也，钩以曲戟而其志不回。

崔杼杀齐君，使人将铁钩钩晏婴项，欲与立盟，共为要誓，晏子终竟不同崔杼作乱也。不可以利害趋其情矣。夫士有忠义之行，践绳墨之节，其于为作，乃无异于众人；及至处患蹈难，而志气贞刚，然后知其殊也。譬如钟山之玉，钟山在会稽也。寒岭之松，比之瓀珉梓柳无殊也。

瓀珉似玉，入火即销；梓是楸，柳是杨柳也。

及其烧以炉炭，三日而色不改；处于积水，终岁而枝叶不凋，然后知其异于他玉众木也。故袒裼暴虎，而后勇气发焉；超腾绝坂，而后迅梗露焉；手提万钧，而后多力见焉；处难践患，而后贞勇出焉。不用干将，以知其锐也；不引乌号，奚以知其劲也？

乌号是角桑之木为弓也。黄帝殿前有桑树，上有长条，乌飞集其上，乌起未高，条返弹乌，乌乃号，因名乌号。黄帝见之曰：此木应堪材用也。遂取为弓，极美妙，故曰乌号弓。说文云：黄帝于鼎湖山上，得仙人遗弓一张，群臣见之，一时号哭，因曰乌号弓。又云：南岭山有柘木，乌每日在其上鸣，因名之乌号弓也。

劲锐之质，卓然易见，犹因人获显，况乃志行难睹，曷得不因事而后明乎？

刘子卷之七