严陵说第九

光武微时，与严陵为布衣之交。及即位，而陵方钓于富春渚。光武思其旧，慕其贤，躬往聘之。陵不从。光武曰：吾与子交也。今吾贵为天子，而子犹渔，吾为子耻之。吾有官爵可以贵子，金玉可以富子，使子在千万人上。举动可以移山岳，叱咤可以兴云雨，荣宗华族，联公继侯，丹臒宫室，杂沓车马，美衣服，珍饮食，击钟鼓，合歌舞。身乐于一世，名传于万祀。岂与垂饵终日，汩没无闻，校其升沈荣辱哉？可为从于我也。陵笑曰：始吾交子之日，而子修志意，乐贫贱，似有可取者。今乃夸咤眩惑，妄人也。夫四海之内，自古以为至广大也。十分之中，山岳江海有其半，蛮夷戎狄有其三，中国所有，一二而已。背叛侵凌，征伐战争，未尝怗息。夫中国天子之贵，在十分天下一二分中，征伐战争之内，自尊者尔。夫所谓贵且尊者，不过于一二分中，徇喜怒、专生杀而已。不过一二分中，择土木以广宫室，集缯帛珍宝以繁车服，杀牛羊种百谷以美饮食，列姝丽敲金石以悦视听而已。嗜欲未厌，老至而死，丰肌委于蝼蚁，腐骨沦于土壤，匹夫匹妇一也，天子之贵何有哉？所谓贵我以官爵者，吾知之矣。自古帝王与公侯卿大夫之号，皆圣人强名以等差贵贱而诱愚人尔。且子今之帝王之身，昔之布衣之身也。今人虽帝子，而子自视之，何异于昔？盖以诱我于强名，而使子悦而夸咤也。今又欲以强名公侯卿大夫诱我，非愚我耶？夫强名者，众人皆能为之。我苟悦此，当自强名曰公侯卿大夫可矣，何须子之强名哉？子必曰：官爵者，以其富贵其身也。官爵实强名也。自我则有富贵之实，不自我则富贵何有哉？夫所谓官爵富贵者，亦不过于峨冠鸣玉，驱前殿后，坐大厦，被鲜服，耳倦丝竹，口饫椒兰，皆子所诱我之说而已。子所诱我者，不过充欲之物而已。夫车马代劳也，骐骥款段，一也；屋宇庇风雨也，丹臒蓬茅，一也；衣服蔽形也，绮纨韦布，一也；食粒却饥也，椒兰藜藿，一也。况吾汩乎太虚，咀乎太和，动静不作，阴阳同波。今方自忘其姓氏，自委其行止，操竿投缕，泛然如寄，又何暇梏其肢体，愁其精神，贪乎强名而充乎妄欲哉？且王莽、更始之有天下，与子之有天下何异哉？同乎求为中国所尊者尔，岂忧天下者耶？今子战争杀戮，不知纪极，尽人之性命，得己之所欲，仁者不忍言也。而子不耻，反以我渔为耻耶？光武惭，于是不敢臣陵焉。