小国寡民。

御注曰：广土众民，则事不胜应，智不胜察，德自此衰，刑自此超，后世之乱自此始矣。老氏当周之末，厌周之乱，原道之意寓之于书，方且易文胜之弊俗，而跻之淳厚之域，故以小国寡民为言。盖至德之世，自容成氏至于神农，十有二君，号称至治者，以此而已。

碧虚子陈景元曰：国小能自守，民寡能自足，可以返乎太古矣。

颍滨苏辙曰：老子生于衰周，文胜俗弊，将以无为救之，故于其书之终，言其所志，愿得小国寡民以试焉，而不可得尔。

道真仁静先生曹道冲曰：小国民少而事务亦简，若数口之家，衣食粗足，无所用心。又以小为大，则张大而劳；以大为小，则简静而佚。

叶梦得曰：国之不能治，以大视之也；民之不能安，以众视之也。夫孰知有以大为小，以多为少之道乎？是故国大而以大治之，民众而以众为之，则有终身不能胜者。圣人之道无他，亦曰小国寡民而已。普天之下不为不广，率土之滨不为不多，而吾未尝知其广且多也。

清源子刘骥曰：本在上，末在下；要在主，详在臣。天下虽大，其本甚小，故言小国；百姓虽多，其要甚寡，故言寡民。

使民有什伯之器而不用也。

颖滨苏辙曰：民各安其分，则小有材者不求用于世。什伯之器，则材堪什夫伯夫之长者也。

使民重死而不远徙。

御注曰：其生可乐，其死可葬，故民不轻死而之四方。孔子曰：上失其道，民散久矣。远徙之谓欤？

涑水司马光曰：爱生安土。

王雱曰：乐生遂性，故重死。安土无求，故不远徙。无道之世，贫薄士多，而利欲胜乎好生，末盛本衰，而食求在乎分外，故触刑陷险，如履平地，而车辙足迹交于四方。

道真仁静先生曹道冲曰：千金之下必有勇夫，故民重利而轻死。邦小民寡，家给事希，故乐土而不迁。

陈象古曰：人各自足以全生意，故重其死。少欲寡求，不必远就其利。

虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。

御注曰：山无蹊隧，泽无舟梁，同乎无知，其德不离。无绝险之迹，故虽有舟舆，无所乘之。无攻战之患，故虽有甲兵，无所陈之。

临川王安石曰：民自足于性分之内，则无远游交战之患。

道真仁静先生曹道冲曰：水行则用舟，陆行则用舆。今既乐其土不迁，弗远徙而就利，民不相往来，故无用。大国不侵，小国守土，介胄戈矛，不战安用？

陈象古曰：寡欲易足，民共不争，故舟舆可闲，甲兵可偃。

清源子刘骥曰：淡然自守，不相往来，故虽有舟舆，无所乘之。恬然自足，不相纷争，故虽有甲兵，无所陈之。

程大昌曰：难于就死，则必乐生，故无盗。无盗则甲兵为虚设。安土而无外慕，无外慕则不他徙，故舟舆为长物也。

使民复结绳而用之。

碧虚子陈景元曰：今将使人忘情去欲，归于淳古。

颍滨苏辙曰：事少民朴，虽结绳足矣。

清源子刘骥曰：彼民各有常性，耕而食，织而衣，含哺而熙，鼓腹而游，其行填填，其视颠颠，可以同于上古至德之世，故使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其俗，乐其业。邻国相望，鸡犬之音相闻，使民至老死不相往来。

程大昌曰：庄子备举此语而致诸伏义、神农以上，且推论后世之失曰：今遂使民延颈举踵曰：某所有贤者，裸粮而趣之。足迹接乎诸侯之境，车轨结乎千里之外。是上好智之过也。好智而无道，则天下乱矣。故夫结绳之可复也，其必自民无外慕者始也。则愚其智，使入于无欲者，又绝其外慕之本也。

甘其食，美其服，安其俗，乐其业。

御注曰：止分故甘，去华故美，不扰故安；存生故乐。

碧虚子陈景元曰：夫君上无欲，而民自朴。嗜好不生，民乃知足。虽蔬食藜羹之粝，而饱满淡味为甘；葛衣鹿裘之粗，而温凉无文为美；茅茨蓬荜之陋，而风雨不侵为安；南炎北沍之苦，而水土任适为乐。

涑水司马光曰：虽疏恶隘陋，自以为甘美安乐。

颍滨苏辙曰：内足而外无所慕，故以其所有为美，以其所处为乐，而不复求也。

陈象古曰：易自足也。

邻国相望，鸡犬之声相闻，使民至老死不相与往来。

御注曰：居相比也，声相闻也，而不相与往来。当是时也，无欲无求，莫之为而常自然，此之谓至德。

碧虚子陈景元曰：邻国相望，犹今郡县之相接也。鸡犬之音相闻，谓民丰而境近也。民至老死，言无战敌而寿终也。不相往来，犹鱼相忘于江湖，人相忘于道术也。此可以同赫胥、尊卢之风矣。

颖滨苏辙曰：民物繁伙而不相求，则彼此皆足故也。

临川王安石曰：夫德之被于民，及其极也，则能使民无知无欲。惟知耕而食，蚕而衣，而不知其所以然。

道真仁静先生曹道冲曰：自耕自织，不阙衣食，无与无求，往来何益？

清源子刘骥曰：古之人有连墙二十年而不相谒请者，盖进此矣。

黄茂村曰：昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏义氏、神农氏，当是时，民结绳而用之，甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死不相往来。老子之意，欲与天下之民同于上古乎？