明会典序
朕惟自古帝王君临天下，必有一代之典，以成四海之治。虽其间损益沿革，未免或异，要之不越乎一天理之所寓也。纯乎天理，则垂之万世而无弊；杂以人为，虽施之一时而有违，盖有不可易焉者。唐虞之时，尧、舜至圣，始因事制法，凡仪文数度之间，天理之当然，无乎不在。故积之而博厚，发之而高明，巍然焕然，不可尚已。三王之圣，禹、汤、文、武，视尧、舜固不能无间，而典制寖备，纯乎是理则同。是以雍熙泰和之盛，同归于治，非后世之所能及也。自秦而下，世之称治者，曰汉、曰唐、曰宋，其间贤君屡作，亦号小康。但典制之行，因陋就简，杂以人为，而未尽天理。故宋儒欧阳氏谓其治出于二，其不能古若也。夫岂无所自哉？洪惟我太祖高皇帝，以至圣之德，代前元而有天下。凡一政之举，一令之行，必集群儒而议之。遵古法，酌时宜，或损或益，灿然天理之敷布，神谟圣断，高出千古，近代积习之陋，一洗而尽焉。我太宗文皇帝、仁宗昭皇帝、英宗睿皇帝、宪宗纯皇帝，圣圣相承，先后一心，虽因时损益，而率由是道，百有余年之太平，端有在矣。朕祗承天序，即位以来，蚤夜孜孜，欲仰绍先烈，而累朝典制，散见叠出，未会于一。乃敕儒臣发中秘所藏诸司职掌等诸书，参以有司之籍册，凡事关礼度者，悉分馆编辑之。百司庶府，以序而列，官各领其属，而事皆归于职，名曰大明会典。辑成来进，总一百八十卷。朕间阅之，提纲挈领，分条析目，如日月之丽天，而群星随布。我圣祖神宗百有余年之典制，斟酌古今，足法万世者，会稡无遗矣。特命工锓梓，以颁示中外，俾自是而世守之，不迁于异说，不急于近利。由朝廷以及天下，诸凡举措，无巨细精粗，咸当乎理而得其宜。积之既深，持之既久，则我国家博厚高明之业，雍熙泰和之治，可以并唐虞、轶三代，而垂之无穷，必将有赖于是焉。遂书以为序。弘治十五年十二月十一日明会典序
朕惟古之君天下者，或创业立法，或因时制宜，皆有册籍，以垂久远。其见于书，若唐虞之世，则有典谟，夏有典则，商有谟言，周之礼制，号称大备。下及汉唐宋，皆有会要，而唐之六典，尤详且悉。我太祖高皇帝稽古创制，分任六卿，著为诸司职掌，提挈纲领，布列条贯，诚可为亿万年之大法也。顾其为书，作于洪武之中岁，晚年续定者，虽官署名职，间有更易，列圣相承，随时与事，因革损益，代各不同，而皆不失乎皇祖之意。是以政化旁行，重熙累洽，有前代所不及。然岁月既积，簿籍愈繁，分曹列署，或不能徧观尽识，下至遐方僻壤、闾阎草野之民，盖有由之而不知者。迨我英宗睿皇帝复辟之时，尝命内阁儒臣纂辑条格，以续职掌之后，未底于成。皇考孝宗敬皇帝继志述事，命官开局，纂辑成编，厘为百八十卷。其义一以职掌为主，类以颁降群书，附以历年事例，使官领其事，事归于职，以备一代之制。仍会府部院寺大小诸司，面相质订，登进于廷，将欲布之天下。朕嗣位之四年，为正德己巳，检阅前帙，不能无鲁鱼亥豕之误，复命内阁重加参校，补正遗阙，又数月而成。仰惟圣祖神宗鸿猷盛烈，不能尽述，其大而可见者，略在此书。国是所存，治化所著，皆于此乎系。比方励精新政，乙览之余，特敕司礼监命工刻梓，俾内而诸司，外而群服，考古者有所依据，建事者有所师法。由是而纲举目张，政成化洽，保斯世于无疆，夫岂曰小补之哉！正德四年十二月十九日
校正明会典官员职名总裁，
光禄大夫柱国少师兼太子太师吏部尚书华益殿大学士李东阳
焦芳
光禄大夫柱国少保兼太子太保户部尚书文渊阁大学士杨廷和。
副总裁：
掌詹事府事资政大夫吏部尚书兼翰林院学士梁储。纂修：
翰林院学士毛纪、翰林院侍讲学士傅圭、翰林院侍读毛澄、朱希周。
翰林院编修潘辰。誊录
太常寺少卿周文通、礼部员外郎乔宗、大理寺右评事方英、邓相、汪麟。凡例
一会典之作，一遵敕旨，以本朝官职制度为纲，事物名数、仪文等级为目。凡有籍册可据者，先后具载。其因革损益，间与见行不同者，亦存其旧。
一本朝旧籍，惟诸司职掌，见今各衙门遵照行事，故会典本职掌而作，凡旧文皆全录，而诸书所载事有相关者，亦并录之。若大明律已通行天下，尤当遵奉，故于刑部照职掌律令条下分类备载，而服制图则附于礼部。
一凡事有纲有目，于目之中又有分类，多不能悉举，则各以类书，而总注其后，曰已上某，或注于本目之下，曰某事附其类。注有不尽者，依诸司职掌例，各注于本条之下。
一、事类纲目，一依诸司职掌。其后所增益，职掌所未载者，则增立之，随事比类，各附于本条之次。
一、凡纂辑诸书，各以书名冠于本文之上。采辑各衙门造报文册及杂考故实，则总名之曰事例，而以年月先后次第书之。或岁久卷籍不存，不能详考者，则止书年号。又不能详，则止书曰初、曰后。洪武初草创未定，及吴元年以前者，则总书曰国初。其无所考见者，不敢臆说，宁阙而不备。
一、事例出朝廷所降，则书曰诏、曰敕。臣下所奏，则书曰奏准、曰议准、曰奏定、曰议定，或总书曰令。或有增革减罢者，则直书之。若常行而无所考据者，则指事分款，以凡字别之。其事系于年，或年系于事者，则连书之。繁琐不能悉载者，则略之。
一、本朝设官，大抵用周制，虽文武并置，而政事皆归文职。故诸司职掌所载衙门，惟六部、都察院、通政使司、大理寺及五军都督府断事官。其文武官制则分见于吏、兵二部。今会典义当从备，故文武衙门各有职掌者，逐另开具，叙其建置沿革及所掌职事，而事必归之六部。
一、衙门官职品级有定于诸司职掌之后者，今仍书职掌旧文，而各注其下曰：后改为某衙门某官。其另开衙门，则直书后所定名，而注其下曰：旧为某衙门。官职有增添改革者，皆备见品级资格，并存其旧，而增书后所定于本品之下。
一、六部分职而体统本同，故于吏部总书建置沿革。各衙门有沿革同者，则书曰诸衙门悉同。其各部诸司建置同者，止书于吏部文选司之下，更不复出。
一、五军都督府及六科体统皆同，而分掌有异，故于中府吏科总书建置沿革。其职掌之异者，分书于各府各科之下，同者则总书于后。
一、官制衙门，诸司职掌所载，具有次第。今另开衙门，以此为准。惟詹事府职掌未载，后因左右春坊、司经局无所统属而设，故增于三品之列，而以坊局系之。仪礼司已改鸿胪寺，升四品，衙门添设官属，故于礼部存其旧，而另开于四品之列。上林苑监职掌亦未载，今增于五品之列。
一、诸司职掌所开衙门，皆今之南京。后两京并置，以北京为政令所出，故事例悉载于是。而南京衙门各开于后，其见行事例有不同者，则另书之。
一、衙门官职各有统属者，皆互见。其文移有互相管摄者，各分书。其带管衙门后又更易不同者，各列于后。
一、各衙门事有相关者，皆互见，惟举其重者详书，其余则略。不必互见者，止书曰见某衙门。其目同而事异者，则各书之。
一、事有各司掌行与旧不同者，今仍据诸司职掌书，而注曰今归某司。于本司则增立条目，而注曰今归本司。
一、户口、赋税等项数目则例，诸司职掌所载，后有增减不同者，各书于原数之后。
一、仪注依诸司职掌例，各具于本事之下。惟先定者备书，间有损益，止书所损益者于后。其同少而异多者，则别书之。
一、郊社等项图式，诸司职掌所载，皆存其旧，有未备者，则补绘之。若冠服花样等项，散见于律例榜册者，皆具列，以示一代之制。
一、在外衙门，布政使司及府州县列于户部图志条下。按察司统于都察院，故列于本院刷卷条下。寺监及仓场、驿递、巡检、河泊等衙门名目，各以类附列。其名目皆同者，不复备列。
一、土官衙门属吏部者，列于府州县之次；属兵部者，列于卫所之次。
一、诏敕诰旨等文不能悉载，止书其事。惟制辞、冠辞、致词、乐章等项，常行而旧所未载者，依诸司职掌例书之。
一、凡各衙门职掌事重及新增者，于纲目之下略叙大意，以见始末。
一、会典文字主于行事，务从质实。凡有司行移字样，悉因其旧。其籍册纪述曾经润饰者，亦用本色字样易之，以便遵行。
一、会典成于弘治十五年，凡事例、年月、制度、数目等项，皆以本年为止。今奉旨重校，并不增入。