议释教上
武德七年七月十四，太史令傅奕上疏，请去释教，高祖付群官详议。太仆卿张道源称奕奏合理。尚书右仆射萧瑀与之争论曰：佛，圣人也。弈为此议，非圣人无法，请置严刑。弈曰：礼本事亲，而终于奉上，而佛逾城出家，逃背其父，以匹夫而抗天子，以继体而悖所亲。萧瑀非出空桑，乃遵无父之教。瑀不能答，合掌云：地狱所设，正谓是人。其后上临朝，谓弈曰：佛道玄妙，圣迹可师，卿独不悟，何也？奕对曰：佛是国中桀黠，欺诳夷俗，遵尚其道，皆是邪僻小人，模写庄、老玄言，文饰妖幻之教耳。于百姓无补，于国家有害。上然之。至九年二月二十二日，以沙门道士亏违教迹，留京师寺三所，观二所，选耆老高行以实之，余皆罢废。至六月四日敕文：其僧、尼、道士、女冠，宜依旧定。
贞观八年，上谓长孙无忌曰：在外百姓，大似信佛，上封事欲令我每日将十个大德共达官同入，令我礼拜。观此乃是道人教上其事。侍中魏征对曰：佛道法本贵清净，以退浮竞。昔释道安如此名德，符永固与之同舆，权翼以为不可。释惠琳非无才俊，宋文帝引之升殿，颜延之云：三台之位，岂可使刑余之人居之。今陛下纵欲崇信佛教，亦不须道人日到参议。
显庆二年，诏曰：释典冲虚，有无兼谢，正觉凝寂，彼我俱忘，岂自遵崇，然后为法？圣人之心，主于慈孝，父子君臣之际，长幼仁义之序，与夫周、孔之教，异教同归，弃礼悖德，朕所不取。僧尼之徒，自云离俗，先自遵高。父母之亲，人伦以极，整容端坐，受其礼拜，自余尊属，莫不皆然，有伤名教，实𭣧彝典。自今以后，僧尼不得受父母及尊者礼拜，所司明为法制，即宜禁断。
至开元二年闰三月三日，敕：自今以后，道士、女冠、僧尼等，并令拜父母，至于丧祀轻重及尊属礼数，一准常仪，庶能正此颓弊，用明典则。
开元二年正月，中书令姚崇奏言：自神龙以来，公王及外戚皆奏请度人，有出私财造寺者，每一出敕，则因为奸滥，富户强丁，皆经营避役，远近充满，损污精蓝。且佛不在远近，在于心，但发心慈悲，行事利益，使苍生安乐，即是佛身，何用妄度奸人，令坏正法。上乃令有司精加铨择，天下僧尼伪滥还俗者三万余人。
大历十三年四月，剑南东川观察使李叔明奏请澄汰佛道二教，下尚书省集议。都官员外郎彭偃献议曰：王者之政，变人心为上，因人心次之，不变不因，循常守故者为下。故非有独见之明，不能行非常之事。今陛下以维新之政，为万代法，若不革旧风，令归正道者，非也。当今道士，有名无实，时俗鲜耻，乱政犹轻，唯有僧尼，颇为秽杂。自西方之教被于中国，去圣日远，空门不行五浊，比丘但行粗法。爰自后汉，至于陈、隋，僧之兴灭，其亦数四，或至坑杀，殆无遗余。前代帝王，岂恶僧道之善如此之深耶？盖其乱人亦已甚矣。且佛之立教，清净无为，若以色见，即是形法，开示悟入，惟有一门，所以三乘之人，比之外道。况今出家者，皆是无识下劣之流，纵其戒行高洁，在于王者，已无用矣。今圣明之心甚善，然臣恐其奸吏诋欺，而去者未必非，留者不必是，无益于国，不能息奸。既不变人心，亦不因人心，强制力持，难致远耳。臣闻天生蒸民，必将有职，游行浮食，王制所禁。故有才者受爵禄，不肖者出租税，此古之常道也。今天下僧尼，不耕而食，不织而衣，广作危言险语，以惑愚者。一僧衣食，岁计三万有余，五丁所出，不能致此。举一僧以计天下，其费可知。陛下日旰忧勤，将去人害，此而不救，奚其为政？臣伏请僧道未满五十者，每年输绢四疋。尼及女道士未满五十者，输绢二疋。其杂色役与百姓同。有才智者，令入仕，还俗为平人者听。但令就役输课，为僧何伤？臣窃料其所出，不下今之租赋三分之一，然则陛下之国富矣，苍生之害除矣。其年五十者，请皆免之。夫子曰：五十而知天命。列子曰：不斑白，不知道。人年五十岁，嗜欲已衰，纵不出家，心已近道，况戒律检其性情哉！臣以为此令既行，僧尼规避还俗者，固已大半，其年老精修者，必尽为人师，斯道、释二教益重明矣。上深嘉之。
元和十三年，功德使奏：凤翔府法门寺有护国真身塔，塔内有释迦牟尼佛指骨一节，其本传以为当三千年一开，开则岁丰人安，至来年合发。诏许之，命中使领禁兵与僧徒迎护至京。上开光顺门以纳之，留禁中三日，乃送京城佛寺。王公士庶瞻礼舍施，如恐不及。百姓有废业竭产，烧顶灼臂而云供养者。又有开肆恶子，不苦焚烙之痛，请谲言供养，而𦶟其肌肤。繇是佛骨所在，往往盗发，既擒获，皆向之自灼者。农人多废东作，奔走京城。于是刑部侍郎韩愈上疏极谏曰：臣伏以佛者，夷狄之一法耳。自后汉时始流入中国，上古未尝有也。黄帝在位百年，百一十岁。少昊在位八十年，年百岁。颛顼在位七十九年，年九十八岁。帝喾在位七十年，年百五岁。帝尧在位九十八年，年百一十八岁。帝舜及禹年皆百岁。此时天下太平，百姓安乐寿考，而中国未有佛法也。后殷汤亦年百岁，汤孙太戊在位七十五年，武丁在位五十九年，书史不言其寿，年数盖亦不减百岁。周文王年九十七岁，武王年九十三岁，穆王在位百年。此时佛法亦未入中国，非事佛而致此也。汉明帝时始有佛法，在位才十八年。其后乱亡相继，运祚不永。宋、齐梁陈魏已下，事佛渐谨，年代尤促。唯梁武帝在位四十八年，前后三度舍身施佛，宗庙之祭，不用牲牢，昼一餐止于菜果。其后竟为侯景所逼，饿死台城，国亦寻灭。事佛求福，乃更得祸。由此观之，佛不足信，事亦可知矣。高祖始受隋禅，则议除之。当时群臣材识，不能深知先王之道，古今之宜，推阐圣明，以救斯弊，其事遂止。臣常恨焉。伏惟睿圣文武皇帝陛下，圣神英武，数千百年以来，未有伦比。即位之初，即不许度人为僧尼道士，又不许创立寺观。臣常以为高祖之志，必行于陛下之手。今纵未能即行，岂可恣之转令盛也？今闻陛下令京都僧于凤翔迎取佛骨，御楼以观，舁入大内，令诸寺递迎供养。臣虽至愚，必知陛下不惑于佛，作此崇奉以祈福祥也。直以年丰人乐，为京师士庶设诡异之观、戏玩之具耳。安有圣明若此，而肯信此等事哉？然百姓愚冥，易惑难晓，苟见陛下如此，将谓真心信佛，皆云：天子大圣，犹一心敬信，百姓贱微，于佛岂合更惜身命？焚顶烧指，百千为群，解衣散钱，自朝至暮，转相仿效，惟恐后时，老少奔波，弃其生业。若不即加禁遏，更历诸寺，必有断臂脔身以为供养者。伤风败俗，传笑四方，非细事也。夫佛，夷狄之人，与中国言语不通，衣服殊制，口不言先王之法言，身不服先王之法服，不知君臣父子之情。假如其身尚在，奉其国命，来朝京师，陛下容而接之，不过宣政一见，礼宾一设，赐衣一袭，卫而出之于境，不令惑于众也。况其身死已久，枯朽之骨，凶秽之余，岂宜以入宫禁？孔子曰：敬鬼神而远之。古诸侯行吊于国，尚令巫祝先以桃茢祓除不祥，然后进吊。今无故取朽秽之物，亲临观之，巫祝不先，桃茢不用，群臣不言其非，御史不举其失，臣实耻之。乞以此骨付有司，投诸水火，永绝根本，断天下之疑，绝万代之惑，使天下知大圣之所作为，出于寻常万万也，岂不盛哉！佛如有灵，能作祸祟，凡有殃咎，请加臣身。上天鉴临，臣不怨悔。疏奏，上怒甚。间一日，出以示宰臣，将加重法。裴度、崔群对曰：韩愈上忤尊听，诚宜得罪，然非内怀忠恳，不避黜责，岂能至此？伏乞稍赐宽容，以来谏者。上曰：愈言我奉佛太过，我犹为容之。至谓东汉奉佛之后，帝王咸致天促，何乖诞也！愈为人臣，而敢尔狂忽，不可赦。于是人情惊惋，至于国戚，亦以罪愈为人臣戒。而给事中崔植洎诸谏官皆上疏论救，不纳，遂贬潮州刺史。会昌五年八月制：朕闻三代以前，未尝言佛，汉、魏之后，象法寖兴。是逢季时，传此异俗，因缘染习，滋蔓侈多，以至于耗蠹国风而渐不觉，以至于诱惑人心而众益迷。洎乎九有山原，两京城阙，僧徒日广，佛寺日崇。劳人力于土木之功，夺人利为金宝之饰，移君亲于师资之际，违配偶于戒律之间，坏法害人，莫过于此。且一夫不田，有受其馁；一妇不织，有受其寒者。今天下僧尼不胜数，皆待蚕而衣，待农而食。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫殿。晋、宋、齐、梁，物力凋瘵，风俗浇诈，莫不由是而致也。况高祖、太宗以武定祸乱，以文理华夏，执此二柄，足以经邦，而岂可以区区西方之教与我抗衡哉！贞观、开元，亦尝厘革，刬除不尽，流衍滋多。朕博览前言，旁求舆议，弊之可革，断在不疑。而中外正臣，叶予至意，条疏至当，宜从所请。惩千古之蠹源，成百王之典法，济人利众，予不让焉。其天下坼寺四千六百余所，还俗僧尼二千六万余人，收充两税户。坼招提兰若四万余，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人，隶僧尼属主客，显明外国之教；勒大秦穆袄二万余人违俗，不杂中华之风。于戏！前古未行，已将有待，及今尽去，岂谓无时？驱游惰不业之徒，已逾千万；废丹雘无用之屋，何啻亿千。自此清净训人，慕无为之理，简易为政，成一俗之功。将使六合黔黎，同归皇化。傥以革弊之始，日用不知，下制明廷，宜体予志，宣布中外，咸使闻知。