史记钞卷之三
始皇既立，并兼六国，销锋铸鐻，维偃干革，尊号称帝，矜武任力。二世受运，子婴降虏。作始皇本纪第六。
秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇，以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。当是之时，秦地已并巴蜀、汉中，越宛有郢，置南郡矣。北收上郡以东有河东、太原、上党郡，东至荥阳，灭二周，置三川郡。吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯。招致宾客游士，欲以并天下。李斯为舍人，蒙骜、王𬺈、麅公等为将军。王年少，初即位，委国事大臣。晋阳反。元年，将军蒙骜击定之。二年，麅公将卒攻卷，斩首三万。三年，蒙骜攻韩，取十三城。王𬺈死。十月，将军蒙骛攻魏氏𪽈有诡，岁大饥。四年，拔𪽈有诡。三月，军罢。秦质子归自赵，赵太子出归国。十月庚寅，蝗虫从东方来蔽天，天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。五年，将军骜攻魏，定酸枣、燕虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城，初置东郡。冬雷。六年，韩、魏、赵、卫、楚共击秦，取寿陵。秦出兵，五国兵罢，拔卫，迫东郡。其君角率其支属徙居野王，阻其山，以保魏之河内。七年，彗星先出东方，见北方。五月，见西方。将军骜死，以攻龙孤、庆都，还兵攻汲。彗星复见西方。十六日夏，太后死。八年，王弟长安君成𫊸将军击赵，反死屯留，军吏皆斩死，迁其民于临洮。将军壁死，卒屯留。蒲鹤反，戮其尸。河鱼。大上轻车重马，东就食嫪毐。封为长信侯，予之山阳地，令毐居之。宫室、车马、衣服、苑囿驰猎，恣毐，事无大小，皆决于毐。又以河西太原郡更为毐国。九年，彗星见，或竟天，攻魏垣、蒲阳。四月，上宿雍。己酉，王冠带剑。长信侯毐作乱而觉，矫王御玺及太后玺，以发县卒及卫卒官骑戎翟君公舍人，将欲攻蕲年宫为乱。王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐，战咸阳，斩首数百，皆拜爵，及宦者皆在战中，亦拜爵一级。毐等败走，即令国中有生得毐，赐钱百万，杀之，五十万，尽得毐等。卫尉竭、内史肆佐弋竭、中大夫令齐等二十人，皆枭首，车裂，以狥灭其宗，及其舍人，轻者为鬼薪，及夺爵迁蜀四千余家，家房陵。四月，寒冻，有死者。杨端和攻衍氏，彗星见西方，又见北方，从斗以南八十日。十年，相国吕不韦坐嫪毐免。桓𬺈为将军。齐、赵来置酒。齐人茅焦说秦王曰：秦方以天下为事，而大王有迁母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍秦也。秦王乃迎太后于雍，而入咸阳，复居甘泉宫，大索逐客。李斯上书说，乃止。逐客令李斯因说秦王：请先取韩，以恐他国。于是使斯下韩。韩王患之，与韩非谋弱秦。大梁人尉缭来说秦王曰：以秦之强诸侯，譬如郡县之君臣，但恐诸侯合从，翕而出不意，此乃智伯、夫差、湣王之所以亡也。愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。秦王从其计，见尉缭亢礼，衣服食饮与缭同。缭曰：秦王为人蜂准长目，挚，鸟膺豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣然。见我常身自下我，诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣，不可与久游。乃亡去。秦王觉，固止，以为秦国尉，卒用其计策，而李斯用事。十一年，王翦、桓𬺈、杨端和攻邺，取九城。王翦攻阏与，橑、杨皆并为一军。翦将十八日，军归，斗食以下什推二人从军，取邺、安阳。桓𬺈将。十二年，文信侯不韦死，窃葬其舍人临者，晋人也，逐出之。秦人六百石以上夺爵迁，五百石以下不临迁，勿夺爵。自今以来，操国事不道如嫪毐、不韦者，籍其门视此。秋，复嫪毐舍人迁蜀者。当是之时，天下大旱，六月，至八月乃雨。十三年，桓𬺈攻赵平阳，杀赵将扈辄，斩首十万，王之河南。正月，彗星见东方。十月，桓𬺈攻赵。十四年，攻赵军于平阳，取宜安，破之，杀其将军桓𬺈，定平阳、武城。韩非使秦，秦用李斯谋，留非。非死云阳，韩王请为臣。十五年，大兴兵，一军至邺，一军至太原，取狼孟，地动。十六年九月，发卒受地韩南阳假守腾初令男子书年，魏献地于秦，秦置丽邑。十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。地动。华阳太后卒，民大饥。十八年，大兴兵攻赵。王翦将上地、下井陉，端和将河内、羌瘣伐赵，端和围邯郸城。十九年，王翦、羌瘣尽定，取赵地、东阳，得赵王，引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯郸，诸尝与王生赵时，母家有仇怨，皆坑之。秦王还，从太原、上郡归。始皇帝。母太后崩，赵公子嘉率其宗数百人之代，自立为代王，东与燕合兵，军上谷。大饥。二十年，燕太子丹患秦兵至，国恐，使荆轲刺秦王，秦王觉。之体，解轲以狥，而使王翦、辛胜攻燕。燕、代发兵击秦军，秦军破燕易水之西。二十一年，王贲攻蓟，乃益发卒诣王翦军，遂破燕太子军，取燕蓟城，得太子丹之首。燕王东收辽东而王之。王翦谢病老，归新郑，反。昌平君徙于郢。大雨雪，深二尺五寸。二十二年，王贲攻魏，引河沟灌大梁，大梁城坏，其王请降，尽取其地。二十三年，秦王复召王翦，强起之，使将击荆，取陈以南，至平舆，虏荆王。秦王游至郢陈，荆将项燕立昌平君为荆王，反秦于淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荆，破荆军。昌平君死，项燕遂自杀。二十五年，大兴兵，使王贲将攻燕辽东，得燕王喜。还攻代，虏代王嘉。王翦遂定荆江南地，降越君，置会稽郡。五月，天下大酺。二十六年，齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。秦初并天下，令丞相、御史曰：异日韩王纳地效玺，请为藩臣，巳而倍约，与赵、魏合从畔秦，故兴兵诛之，虏其王。寡人以为善，庶几息兵革。赵王使其相李牧来约盟，故归其质子。已而倍盟，反我太原，故兴兵诛之，得其王。赵公子嘉，乃自立为代王，故举兵击灭之。魏王始约服入秦，已而与韩、赵谋袭秦，秦兵吏诛，遂破之。荆王献青阳以西，已而畔约，击我南郡，故发兵诛得其王，遂定其荆地。燕王昏乱，其太子丹，乃阴令荆轲为贼，兵，吏诛灭其国。齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛虏其王，平齐地。寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之灵，六王咸伏其辜，天下大定，今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。丞相绾、御史大夫劫、廷尉斯等皆曰：昔者五帝，地方千里，其外侯服、夷服，诸侯或朝或否，天子不能制。今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来，未尝有，五帝所不及。臣等谨与博士议曰：古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。臣等昧死上尊号，王为泰皇，命为制，令为诏。天子自称曰朕，王曰去泰著皇，采上古帝位号，号曰皇帝。他如议。制曰：可，追尊庄襄王为太上皇。制曰：朕闻太古有号毋谥，中古有号，死而以行为谥。如此，则子议父，臣议君也，甚无谓，朕弗取焉。自今已来，除谥法，朕为始皇帝，后世以计数，二世、三世，至于万世，传之无穷。始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周，德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔，衣服旄旌、节、旗皆上黑，数以六为纪符法，冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马，更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法，刻削，毋仁恩和义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦。丞相绾等言：诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：周文、武所封子弟同姓甚众，然后属上远，相攻击如仇雠。诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵，一统，皆为郡县。诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制，天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。始皇曰：天下共苦战斗不休，以有侯王，赖宗庙、天下。初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是，分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监，更名民曰黔首。大酺，收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重，各千石，置廷宫中，一法度，衡石丈尺，车同轨，书同文字。地东至海，暨朝鲜，西至临洮羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山，至辽东，徙天下豪富于咸阳，十二万户。诸庙及章台、上林，皆在渭南。秦每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上，南临渭，自雍门以东至泾渭，殿屋复道，周阁相属，所得诸侯美人钟鼓，以充入之。二十七年，始皇巡陇西北地，出鸡头山，过回中焉，作信宫渭南。已更命信宫为极庙，象天极。自极庙道通郦山，作甘泉前殿，筑甬道，自咸阳属之。是岁，赐爵一级，治驰道。二十八年，始皇东行郡县，上邹峄山，立石，与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事，乃遂上泰山，立石封祠祀下，风雨暴至，休于树下，因封其树为五大夫。禅梁父，刻所立石。其辞曰：皇帝五临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德，治道运行，诸产得宜，皆有法式，大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治，夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲，训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事，昭隔内外，靡不清净。施于后嗣，化及无穷。遵奉遗诏，永承重戒。于是乃并勃海以东，过黄腄，穷成山，登之罘，立石颂秦德焉而去。登琅邪，大乐之，留三月，乃徙黔首三万户琅邪台下。复十二岁，作琅邪台，立石刻颂秦德明德意曰：维二十六年，皇帝作始，端平法度，万物之纪，以明人事，合同父子，圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事，上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志，器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载，皆终其命，莫不得意。应时动事。是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地，忧恤黔首，朝夕不懈，除疑定法，咸知所辟。方伯分职，诸治经易，举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极，诛乱除害，兴利致福，节事以时，诸产繁殖，黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。𬴐欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙，南尽北户，东有东海，北过大夏。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马，莫不受德，各安其宇。维秦王兼有天下，立名为皇帝，乃抚东土，至于琅邪。列侯武城侯王离，列侯通武侯王贲，伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成伦侯、武信侯冯毋择，丞相隗林、丞相王绾，卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨樛，从与议于海上，曰：古之帝者，地不过千里，诸侯各守其封域，或朝或否，相侵暴乱，残伐不止，犹刻金石，以自为纪。古之五帝、三王，知教不同，法度不明，假威鬼神，以欺远方，实不称名，故不久长。其身未殁，诸侯倍叛，法令不行。今皇帝并一海内，以为郡县，天下和平，昭明宗庙，体道行德，尊号大成。群臣相与诵皇帝功德，刻于金石，以为表经。既已，齐人徐市等上书言：海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人。始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水，使千人没水求之，弗得，乃西南渡淮水，之衡山、南郡，浮江，至湘山祠，逢大风，几不得渡。上问博士曰：湘君何神？博士对曰：闻之尧女舜之妻，而葬此。于是始皇大怒，使刑徒三千人，皆伐湘山树，赭其山上。自南郡由武关归。二十九年，始皇东游，至阳武博狼沙中，为盗所惊，求弗得。乃令天下大索十日，登之罘，刻石。其辞曰：维二十九年，时在中春，阳和方起，皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始，大圣作治，建定法度，显著纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师。奋扬武德，义诛信行，威𬊤旁达，莫不宾服。烹灭强暴，振救黔首。周定四极，普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表，乖于常式。其东观曰：维二十九年，皇帝春游，览省远方，逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳，观望广丽。从臣咸念，原道至明，圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。武威旁畅，振动四极，禽灭六王，阐并天下。菑害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠，作立大义，昭设备器，咸有章旗。职臣遵分，各知所行。事无嫌疑，黔首改化，远迩同度，临古绝尤，常职既定，后嗣循业，长承本圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。遂之琅邪，道上党入，三十年无事。三十一年十二月，更名腊曰嘉平。赐黔首里六石，米二羊。始皇为微行咸阳，与武士四人俱，夜出，逢盗兰池，见窘，武士击杀盗。关中大索，二十日，米石千六百。三十二年，始皇之碣石，使燕人卢生求羡门高誓，刻碣石门，坏城郭，决通隄防。其辞曰：遂兴师旅，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪，庶心咸服，惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯。初一泰平，堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚，男乐其畴，女修其业，事各有序，惠被诸产。久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。因使韩终、侯、公石生求仙人不死之药。始皇巡北边，从上郡入。燕人卢生使入海，还，以鬼神事，因奏书录图书曰：亡秦者胡也。始皇乃使将军蒙恬，发兵三十万人，北击胡，略取河南地。三十三年，发诸尝逋亡人、赘壻贾人，略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍，西北斥逐匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县，城河上为塞。又使蒙恬渡河，取高阙、陶山北假中，筑亭障，以逐戎人，徙谪实之。初，县禁不得祠，明星出西方。三十四年，适治狱吏不直者，筑长城及南越地。始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿，仆射周青臣进颂曰：他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。以诸侯为郡县，人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古，不及陛下威德。始皇悦。博士齐人淳于越进曰：臣闻殷、周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀，以重陛下之过，非忠臣。始皇下其议，丞相李斯曰：五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也。异时诸侯并争，厚招游学，今天下巳定，法令出一，百姓当家则力农，工士则学习，法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人，善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一，尊私学而相与非法教人，闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异，取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下，禁之便。臣请史官非秦记皆烧之，非博士官所职。天下敢有藏诗书百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书，弃市。以古非今者族，吏见知不举者，与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法，令以吏为师。制曰：可。三十五年，除道，道九原，抵云阳，堑山堙谷，直通之。于是始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小。吾闻周文王都丰，武王都镐，丰、镐之间，帝王之都也。乃营作朝宫渭南。上林苑中，先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之颠以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极。阁道绝汉，抵营室也。阿房宫未成，成欲更择令名，名之，作宫阿房，故天下谓之阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人。乃分作阿房宫，或作丽山。发北山石椁，乃写蜀、荆地材，皆至关中，计宫三百，关外四百余。于是立石东海上朐界中，以为秦东门，因徙三万家丽邑五万家云阳，皆复不事。十岁，卢生说始皇曰：臣等求芝奇药，仙者常弗遇，类物有害之者。方中人主时为微行，以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至人主所居，而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不𦶟，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬淡，愿上所居宫，毋令人知，然后不死之药殆可得也。于是始皇曰：吾慕真人，自谓真人，不称朕。乃令咸阳之旁二百里内宫观二百七十，复道甬道相连，帷帐钟鼓，美人充之，各案署不移徙。行所幸有言其处者，罪死。
始皇帝幸梁山宫，从山上见丞相车骑众，弗善也。中人或告丞相，丞相后损车骑，始皇怒曰：此中人泄吾语。案问莫服。当是时，诏捕诸时在旁者，皆杀之。自是后，莫知行之所在。听事，群臣受决事，悉于咸阳宫。侯生、卢生相与谋曰：始皇为人天性刚戾，自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及巳专任狱吏。狱吏得亲幸。博士虽七十人，特备员弗用。丞相诸大臣皆受成事，倚办于上，上乐以刑杀。为威，天下畏罪持禄，莫敢尽忠，上不闻过，而日骄，下慑伏，谩欺以取容。秦法不得兼，方，不验辄死。然候星气者至三百人，皆良士，畏忌讳谀，不敢端言其过。天下之事无小大，皆决于上。上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈，不得休息。贪于权势，至如此，未可为求仙药。于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：吾前收天下书不中用者，尽去之，悉召文学方术士甚众，欲以兴太平。方士欲练以求奇药。今闻韩众去，不报徐市等，费以巨万计，终不得药，徒奸利相告。日闻卢生等，吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为𫍚言，以乱黔首。于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后，益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安，唯上察之。始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。三十六年，荧惑守心，有坠星下东郡，至地为石。黔首或刻其石曰始皇帝，久而地分。始皇闻之，遣御史逐问，莫服，尽取石旁居人诛之，因燔销其石。始皇不乐，使博士为仙真人诗。及行所游天下传令乐人歌弦之。秋，使者从关东，夜过华阴、平舒道，有人持璧遮使者曰：为吾遗滈池君。因言曰：今年祖龙死。使者问其故，因忽不见，置其璧去。使者奉璧，具以闻。始皇默然，良久曰：山鬼固不过知一岁事也。退言曰：祖龙者，人之先也。使御府视璧，乃二十八年行渡江所沈璧。也。于是始皇卜之，卦得游徙，吉，迁北河榆中三万家，拜爵一级。三十七年十月癸丑，始皇出游，左丞相斯从，右丞相去疾守，少子胡亥爱慕，请从。上许之。十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山，浮江，下观籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡，上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德。其文曰：皇帝休烈，平一宇内，德惠修长，三十有七年。亲巡天下，周览远方，遂登会稽，宣省习俗。黔首斋庄，群臣诵功。本原事迹，追首高明。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章，初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍，贪戾慠猛，率众自强，暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵，阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃，义威诛之，殄熄暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清，运理群物。考验事实，各载其名。贵贱并通，善否陈前，靡有隐情，饰省宣义。有子而嫁，倍死不贞。防隔内外，禁止淫泆。男女絜诚，夫为寄豭，杀之无罪；男秉义程，妻为逃嫁，子不得母。咸化廉清，大治濯俗。天下承风，蒙被休经，皆遵度轨。和安敦勉，莫不顺令。黔首修洁，人乐同则。嘉保太平，后敬奉法。常治无极，舆舟不倾。从臣诵烈，请刻此石，光垂休铭。还过吴，从江乘渡，并海上，北至琅邪。方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至。愿请善射，与俱见，则以连弩射之。始皇梦与海神战，如人状，问占梦博士曰：水神不可见，以大鱼、蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。乃令入海者赍捕巨鱼具，而自以连弩候大鱼出射之。自琅邪北至荥成山，弗见。至之罘，见巨鱼，射杀一鱼，遂并海，西至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏，曰：与丧会咸阳而葬。书已封在中车府，令赵高行符玺事，所未授使者。七月，丙寅，始皇崩于沙丘平台。丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃秘之，不发丧，棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食，百官奏事如故。宦者辄从辒凉车中可其奏事。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人，知上死，赵高故尝教胡亥书及狱律令法事，胡亥私幸之。高乃与公子胡亥、丞相斯阴谋，破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子，更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪。其赐死，语具在李斯传中。行遂从井陉抵九原。会暑，上辒车臭，乃诏从官，令车载一石鲍鱼，以乱其臭，行从直道至咸阳，发丧。太子胡亥袭位，为二世皇帝。九月，葬始皇郦山。始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人。穿三泉，下铜而致椁，宫观百宫，奇器珍怪，徙臧满之。令匠作机、弩矢有所穿近者辄射之。以水银为百川、江河、大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：先帝后宫非有子者出焉，不宜皆令从死。死者甚众。葬既巳下，或言工匠为机藏，皆知之，藏重。即泄大事毕，巳藏闭中美下，外羡门尽闭，工匠藏者无复出者，树草木以象山。
二世皇帝元年，年二十一，赵高为郎中令，任用事。二世下诏增始皇寝庙牺牲及山川百祀之礼，令群臣议尊始皇庙。群臣皆顿首言曰：古者天子七庙，诸侯五，大夫三，虽万世世不轶毁。今始皇为极庙，四海之内，皆献贡职，增牺牲，礼咸备，母以加先王庙或在西雍，或在咸阳，天子仪当独奉酌祠。始皇庙，自襄公巳下，轶毁，所置凡七庙。群臣以礼进祠，以尊始皇庙为帝者祖庙。皇帝复自称朕。二世与赵高谋曰：朕年少，初即位，黔首未集附，先帝巡行郡县，以示强威服海内。今晏然不巡行，即见弱母，以臣畜天下。春，二世东行郡县，李斯从，到碣石，并海南至会稽，而尽刻始皇所立刻石石旁，著大臣从者名，以章先帝成功盛德焉。皇帝曰：金石刻尽，始皇帝所为也。今袭号，而金石刻辞不称始皇帝，其于久远也，如后嗣为之者，不称成功盛德。丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言，臣请具刻诏书刻石，因明白矣。臣昧死请。制曰：可。遂至辽东而还。于是二世乃遵用赵高申法令，乃阴与赵高谋曰：大臣不服，官吏尚强，及诸公子必与我争，为之柰何？高曰：臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳，世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上。生平所不可者，今时不师文而决于武力，愿陛下遂从时母疑，即群臣不及谋，明主收举余民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。二世曰：善。乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者。而六公子戮死于杜。公子将闾昆弟三人囚于内宫，议其罪独后。二世使使令将闾曰：公子不臣，罪当死，吏致法焉。将闾曰：阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。使者曰：臣不得与谋，奉书从事。将闾乃仰天大呼天者三，曰：天乎！吾无罪！昆弟三人皆流涕，拔剑自杀。宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐。四月，二世还至咸阳，曰：先帝为咸阳朝廷小，故营阿房宫，为室堂，未就，会上崩，罢其作者，复土郦山，郦山事大毕。今释阿房宫弗就，则是章先帝举事过也。复作阿房宫，外抚四夷，如始皇计，尽征其材士五万人为屯卫咸阳，令教射狗马禽兽。当食者多，度不足，下调郡县转输粟菽、刍稿，皆令自赍粮食，咸阳三百里内不得食其榖。用法益刻深。七月，戍卒陈胜等反故荆地，为张楚，胜自立为楚王，居陈，遣诸将狥地。山东。郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉、令丞，反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：群盗郡守、尉方逐捕，今尽得，不足忧。上悦。武臣自立为赵王，魏咎为魏王，田儋为齐王。沛公起沛。项梁举兵会稽郡。二年冬，陈涉所遣周章等将西至戏，兵数十万。二世大惊，与群臣谋曰：柰何？少府章邯曰：盗巳至，众强，今发近县，不及矣。郦山徒多，请赦之，授兵以击之。二世乃大赦天下，使章邯将击破周章军而走，遂杀章、曹阳。二世益遣长史司马欣、董翳佐章邯击，益，杀陈胜、城父，破项梁、定陶，灭魏咎。临济楚地盗名将巳死，章邯乃北渡河，击赵王歇等于巨鹿。赵高说二世曰：先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，柰何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。于是二世常居禁中，与高决诸事。其后，公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发，东击盗者母巳。右丞相去疾、左丞相斯，将军冯劫进谏曰：关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戍漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。二世曰：吾闻之韩子曰：尧、舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不觳于此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水放之海，身自持筑，臿胫母毛，臣虏之劳不烈于此矣。凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以狥百姓，尚何于法？朕尊万乘母其实，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下巳定，外攘四夷，以安边境，作宫室，以章得意。而君观先帝功业有绪，今朕即位，二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝。之所为，是上母以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？下去疾、斯劫吏案责他罪。去疾劫曰：将相不辱，自杀。斯卒囚就五刑。三年，章邯等将其卒围巨鹿，楚上将军项羽将楚卒往救巨鹿。冬，赵高为丞相，竟案李斯杀之。夏，章邯等战数却，二世使人让邯，邯恐，使长史欣请事，赵高弗见，又弗信。欣恐，亡去。高使人捕追不及。欣见邯曰：赵高用事于中将军，有功亦诛，无功亦诛。项羽急击秦军，虏王离，邯等遂以兵降诸侯。八月巳亥，赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：马也。二世笑曰：丞相误邪！谓鹿为马。问左右，左右或默，或言马，以阿顺赵高。或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。高前数言关东盗母能为也。及项羽虏秦将王离等，巨鹿下而前，章邯等军数却，上书请益助燕、赵、齐、楚、韩、魏皆立为王。自关以东大氐尽畔秦吏应诸侯，诸侯咸率其众西乡。沛公将数万人巳屠武关，使人私于高。高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。二世梦白虎啮其左骖马杀之，心不乐。怪问占梦，卜曰：泾水为祟。二世乃斋于望夷宫，欲祠泾，沈四白马，使使责让高以盗贼事。高惧，乃阴与其壻咸阳令阎乐、其弟赵成谋曰：上不听谏，今事急，欲归祸于吾宗，吾欲易置上，更立公子婴。子婴仁俭，百姓皆载其言，使郎中令为内应，诈为有大贼，令乐召吏，发卒追劫乐母，置高舍。遣乐将吏卒千余人至望夷宫殿门，缚卫令、仆射曰：贼入此，何不止？卫令曰：周庐设卒甚谨，安得贼敢？入宫，乐遂斩卫令，直将吏入行射，郎，宦者大惊，或走，或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入射上幄，坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不斗。旁有宦者一人侍，不敢去。二世入内，谓曰：公何不蚤告我，乃至于此？宦者曰：臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆巳诛，安得至今？阎乐前即二世数曰：足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。二世曰：丞相可得见否？乐曰：不可。二世曰：吾愿得一郡为王，弗许，又曰：愿为万户侯，弗许，曰：愿与妻子为黔首，比诸公子。阎乐曰：臣受命于丞相，为天下诛足下，足报麾。阎乐归报赵高。赵高乃悉召诸大臣公子，告以诛二世之状，曰：秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故。便立二世之兄子公子婴为秦王，以黔首葬二世杜南宜春苑中。令子婴斋，当庙见，受玉玺。斋五日，子婴与其子二人谋曰：丞相高杀二世望夷宫，恐群臣诛之，乃详以义立我。我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中，今使我斋见庙，此欲因庙中杀我。我称病不行，丞相必自来，来则杀之。高使人请子婴数辈，子婴不行。高果自往曰：宗庙重事，王奈何不行？子婴遂剌杀高于斋宫，三族高家，以狥咸阳。子婴为秦王。四十六曰，楚将沛公破秦军，入武关，遂至霸上，使人约降子婴，子婴即系颈以组，白马素车，奉天子玺符降轵道旁。沛公遂入咸阳，封宫室府库，还军霸上。居月余，诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族，遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。灭秦之后，各分其地为三，名曰雍王、塞王、翟王，号曰三秦。项羽为西楚霸王，主命，分天下王诸侯，秦竟灭矣。后五年，天下定于汉。
太史公曰：秦之先伯翳尝有勋于唐、虞之际，受土赐姓。及殷、夏之间微散。至周之衰，秦兴，邑于西垂。自缪公以来，稍蚕食诸侯，竟成始皇。始皇自以为功过五帝，地广三王，而羞与之侔。善哉乎贾生推言之也。曰：秦并兼诸侯，山东三十余郡，缮津关，据险塞，修甲兵而守之。然陈涉以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟之兵，𬬺扰白挺，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不阖，长戟不剌，强弩不射，楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之艰。于是山东大扰，诸侯并起，豪俊相立，秦使章邯将而东征，章邯因以三军之众，要市于外，以谋其上，群臣之不信，可见于此矣。子婴立，遂不寤。藉使子婴有庸主之材，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全，而有宗庙之祀，未当绝也。秦地被山带河以为固，四塞之国也。自缪公以来，至于秦王二十余君，常为诸侯雄，岂世世贤哉？其势居然也。且天下尝同心并力而攻秦矣，当此之世，贤智并列，良将行其师，贤相通其谋，然困于阻险而不能进，秦乃延入战而为之开关，百万之徒逃北而遂坏。岂勇力智慧不足哉？形不利，势不便也。秦小邑并大城，守险塞而军，高垒毋战，闭关据阨，荷戟而守之。诸侯起于匹夫，以利合，非有素王之行也，其交未亲，其下未附。名为亡秦，其实利之也。彼见秦阻之难犯也，必退师，安土息民，以待其敝，收弱扶罢，以令大国之君，不患不得意于海内，赓为天子，富有天下，而身为禽者，其救败非也。秦王足已不问，遂过而不变，二世受之，因而不改，暴虐以重祸。子婴孤立无亲，危弱无辅，三主惑而终身不悟，亡不亦宜乎！当此时也，世非无深虑知化之士也，然所以不敢尽忠拂过者，秦俗多忌讳之禁，忠言未卒于口，而身为戮没矣。故使天下之士，倾耳而听，重足而立，拑口而不言。是以三主失道，忠臣不敢谏，智士不敢谋，天下已乱，奸不上闻，岂不哀哉！先王知雍蔽之伤国也，故置公卿大夫士，以饰法设刑而天下治。其强也，禁暴诛乱而天下服；其弱也，五伯征而诸侯从，其削也，内守外附而社稷存。故秦之盛也，繁法严刑而天下振；及其衰也，百姓怨望而海内畔矣。故周五序得其道，而千余岁不绝。秦本末并失，故不长久。由此观之，安危之统，相去远矣。野谚曰：前事之不忘，后事之师也。是以君子为国，观之上古，验之当世，参以人事，察盛衰之理，审权势之宜，去就有序，变化有时，故旷日长久而社稷安矣。秦孝公据殽函之固，拥雍州之地，君臣固守，而窥周室，有席卷天下，包举宇内，囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备，外连衡而斗诸侯，于是秦人拱手而取西河之外。孝公既没，惠王、武王蒙故业，因遗册，南兼汉中，西举巴蜀，东割膏腴之地，收要害之郡，诸侯恐惧。会盟而谋弱秦，不爱珍器重宝、肥美之地，以致天下之士，合从缔交，相与为二。当是时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明知而忠信，宽厚而爱人，尊贤重士，约从离衡，并韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋；齐明、周最、陈轸、昭滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之朋制其兵，常以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师逡巡遁逃而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是从散约解，争割地而奉秦。秦有余力而制其敝，追亡逐北，伏尸百万，流血漂卤，因利乘便，宰割天下，分裂河山，强国请服，弱国入朝。延及孝文王、庄襄王，享国日浅，国家无事。及至秦王，续六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以，鞭笞天下，威振四海，南取百越之地，以为桂林、象郡。百越之君俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢变引而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首，堕名城，杀豪俊，收天下之兵，聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之溪以为固，良将劲弩，守要害之处，信臣精卒，陈利兵而谁何天下，以定秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。秦王既没，余威振于殊俗。陈涉瓮牖绳枢之子，甿隶之人，而迁徙之徒，才能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之间，而倔起什伯之中，率罢散之卒，将数百之众而转攻秦，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从，山东豪俊，遂并起而亡秦族矣。且夫天下非小弱也，雍州之地，殽函之固，自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫，中山之君，𬬺扰棘矜，非锬于句戟长铩也；适戍之众，非抗于九国之师。深谋远虑，行军用兵之道，非及乡时之士也。然而成败异变，功业相反也。试使山东之国，与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，千乘之权，招八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫，一夫作难，而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海，天下之士斐然乡风，若是者，何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既殁，令不行于天下，是以诸侯力政，强侵弱，众暴寡，兵革不休，士民罢敝。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民，冀得安其性命，莫不虚心而仰上。当此之时，守威定功，安危之本在于此矣。秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫并兼者高诈力，安定者贵顺权。此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者异也，孤独而有之，故。其亡可立而待。借使秦王计上世之事，并殷、周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。今秦二世立，天下莫不引领而观其政。夫寒者利短褐，而饥者甘糟糠，天下之嗷嗷，新主之资也。此言劳民之易为仁也。乡使二世有庸主之行，而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过，裂地分民，以封功臣之后，建国立君，以礼天下，虚囹圄而免刑戮，除去收帑污秽之罪，使各反其乡里，发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士，轻赋少事，以佐百姓之急，约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身，塞万民之望，而以威德与天下，天下集矣。即四海之内，皆𬤰然各自安乐其处，唯恐有变，虽有狡猾之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸止矣。二世不行此术，而重之以无道，坏宗庙，与民更始，作阿房宫，繁刑严诛，吏治刻深，赏罚不当，赋敛无度，天下多事，吏弗能纪，百姓困穷，而主弗收恤，然后奸伪并起，而上下相遁，蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自君卿以下，至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。是以陈涉不用汤、武之贤，不藉公侯之尊，奋臂于大泽，而天下响应者，其民危也。故先王见始终之变，知存亡之机，是以牧民之道，务在安之而巳。天下虽有逆行之臣，必无响应之助矣。故曰：安民可与行义，而危民易与为非。此之谓也。贵为天子，富有天下，身不免于戮杀者，正倾非也，是二世之过也。
孝明皇帝十七年十月十五日乙丑日，周历已移，仁不代毋，秦直其位，吕政残虐，然以诸侯十三，并兼天下，极情纵欲，养育宗亲，三十七年，兵无所不加，制作政令，施于后王，盖得圣人之威，河神授图，据狼狐，蹈参伐，佐攻驱除距之，称始皇。始皇既殁，胡亥极愚，郦山未毕，复作阿房，以遂前策云：凡所为贵有天下者，肆意极欲，大臣至欲罢先君所为，诛斯去疾，任用赵高，痛哉言乎！人头畜鸣，不威不伐恶，不笃不虚亡，距之不得留，残虐以促期，虽居形便之国，犹不得存。子婴度次得嗣，冠玉冠，佩华缓，车黄屋，从百司谒七庙。小人乘非位，莫不恍忽失守，偷安日日，独能长念却虑，父子作权，近取于户牖之间，竟诛猾臣，为君讨贼。高死之后，宾婚未得尽相劳，餐未及下咽，酒未及濡唇，楚兵巳屠关中，真人翔霸上，素车婴组，奉其符玺以归帝者。郑伯茅旌鸾刀，严王退舍。河决不可复壅，鱼烂不可复全。贾谊、司马迁曰：向使婴有庸主之才，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全，而有宗庙之祀，未当绝也。秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，无所复陈其巧，而以责一日之孤，误哉！俗传秦始皇起，罪恶胡亥极，得其理矣，复责小子云秦地可全，所谓不通时变者也。纪季以酅，春秋不名。吾读秦纪，至于子婴车裂赵高，未尝不健其决，怜其志。婴死生之义备矣。
史记钞三