令禽恶鸟论

国人有以伯劳生献者，王召见之。侍臣曰：“世人同恶伯劳之鸣，敢问何谓也？”王曰：“昔尹吉甫用后妻之说，杀孝子伯奇，吉甫后悟，追伤伯奇，出游于田，见鸟鸣于桑，见其声噭然。”吉甫动心曰：“伯劳乎！乃抚翼，其音尤切。”吉甫乃顾谓曰：“伯劳乎，是吾子栖吾舆，非吾子飞勿居。”鸟寻声而栖于盖。吉甫遂射杀后妻以谢之。故俗恶伯劳之鸣，言所鸣之家必有尸也。此好事者附名为之说，而今普传恶之，斯实否也。伯劳以五月而应阴气之动，阴为贼害，盖贼害之鸟也，其声鵙鵙然，故俗憎之。若其为人灾害，愚民之所信，通人之所略也。鸟鸣之恶自取憎，人言之恶自取灭，不有能累于当世也。而凶人之行弗可易，枭鸟之能不可更者，天性然也。昔荆人之枭将巢于吴，鸠遇之，曰：“何去荆而巢吴乎？”枭曰：“荆人恶予之声。”鸠曰：“子不能革子之音，则吴、楚之民不异情也。为子计者，莫若宛颈戢翼，终身勿复鸣也。”昔会朝议者，有人问曰：“宁有闻枭食其母乎？”有答之者曰：“尝闻乌反哺，未闻枭食母也。问者惭，唱不善也。得善者，莫不训而放之，为利人也；得恶者，莫不糜之齿牙，为害身也。鸟兽昆虫，犹以名声见异，况夫吉士之与㓙人乎？”