曹子建集卷第十

魏陈思王曹植撰

汉二祖优劣论

有客问予曰：“夫汉二帝高祖光武，俱为授命拨乱之君，此时事之难易，论其人之优劣，孰者为先？”予应之曰：“昔汉之初兴，高祖因暴秦而起，遂诛强楚，光有天下，功齐汤武，业流后嗣，诚帝王之元勋，人君之盛事也。然而名不继德，行不纯道，身殁之后，崩亡之际，果令凶妇肆躭酷之心，嬖妾被人豕之刑。亡赵幽囚，祸殃骨肉；诸吕专权，社稷几移。凡此诸事，岂非高祖寡计浅虑以致然？彼之雄材大略，倜傥之节，信当世至豪健壮杰士也。又其枭将画臣，皆古今之鲜有，历世之希睹。彼能任其才而用之，听其言而察之，故兼天下，有帝位，流巨功而遗元勋也。世祖体乾灵之休德，禀贞和之纯精，通黄钟之妙理，韬亚圣之懿才。其为德也，通达而多识，仁智而明恕，重慎周密，乐施而爱人。值阳九无妄之世，遭炎光厄会之运，殷尔雷发，赫然神举，用武略以攘暴，兴义兵以残贼。神光前驱，威光先游，军未出于南京，莽已弊于西都。夫其荡涤凶秽，勦除丑类，若顺迅风而纵烈火，晒白日而扫朝云也。尔乃庙谋而后动众，计定而后行师，故攻无不陷之垒，战无奔北之卒。是以群下欣欣，归心圣德，宣仁以和众，迈德以来远。故窦融闻声而影附，马援一见而叹息。股肱有济济之美，元首有穆穆之容。敦睦九族，有唐、虞之称；高尚纯朴，有羲皇之素；谦虚纳下，有吐握之劳；留　心庶事，有日昊之勤。乃规弘迹而造皇极，创帝道而立德基。是以计功则业殊，比隆则事异。旌得则靡愆，言行则无秽，量力则势微，论辅则力劣。卒能握乾坤之休征，应五百之显期，立不刊之遐迹，建不朽之元功。金石播其休烈，诗书载其勋懿。故曰：光武其优也。”