阶级

人主之尊辟，无异堂陛。陛九级者，堂高大几六尺矣。若堂无陛级者，堂高，治不过天矣。天子如堂，群臣如陛，众庶如地，此其辟也。故陛九级上，廉远地则堂高；陛亡级，廉近地则堂卑。高者难攀，卑者易陵，理势然也。故古者圣王制为列等，内有公卿大夫士，外有公侯伯子男，然后有官师小吏，施及庶人，等级分明，而天子加焉，故其尊不可及也。鄙谚曰：“欲投鼠而忌器。”此善喻也。鼠近于器，尚惮而弗投，恐伤器也，况乎贵大臣之近于主帝乎！廉耻礼节以治君子，故有赐死而无聊辱。是以系䌸榜笞髡刖黥劓之罪，不及士大夫，以其离主上不远也。礼，不敢齿君之路马，蹴其𫇴者有罪；见君之几杖则起，遭君之乘舆则下，入正门则趋；君之宠臣虽或有过，刑聊不加其身，尊君之势也。此则所以为主上豫远不敬也，所以体貌群臣而厉其节也。今自王侯三公之贵，皆天子之所改容而礼之也。古天子之所谓伯父、伯舅也，令与众、庶徒隶同黥、劓、髡、刖、笞、㐷、弃市之法。然则堂下不亡陛乎？被聊辱者不太迫乎？廉耻不行也。大臣无乃握重权，大官而有徒隶无耻之心乎？夫望夷之事，二世见当以重法者，投鼠而不忌器之习也。臣闻之曰：履虽鲜，弗以加枕；冠虽弊，弗以苴履。夫尝以在贵宠之位，天子改容而尝体貌之矣，吏民尝俯伏以敬畏之矣。今而有过，今废之可也，退之可也，赐之死可也；若夫束䌸之，系袣之，输之司空，编之徒官，司寇、牢正、徒长、小吏骂詈而榜笞之，殆非所以令众庶之见也。夫卑贱者习知尊贵者之事，一旦吾亦乃可以加也，非所以习天下也，非尊尊贵贵之化也。夫天子之所尝敬，众庶之所尝宠，死而死尔，贱人安宜得此而顿辱之哉？豫让事中行之君，智伯伐中行，灭之。豫让移事智伯。及赵灭智伯，豫让衅面变容，吸炭变声，必报襄子，五起而弗中，襄子一夕而五易卧。人间豫让，让曰：“中行众人事之。智伯国士遇我，故为之国士用。”故此一豫让也，反君事雠，行若狗彘，已而折节致忠，行出乎烈士，人主使然也。故人主遇其大臣如遇犬马，彼将犬马自如也；如遇官徒，彼将官徒自为也。顽顿无耻，断苟无节，廉耻不立，则且不自好。苟若而可，见利则逝，见便则夺。主上有败，则因而推之矣；主上有患，则吾苟免而己，立而观之耳。有便吾身者，则欺卖而利之耳。人主将何便于此？群下至众，而主至少也。所托财器职业者，率于群下也。但无耻，但苟安，则主罢病。故古者，礼不及庶人，刑不至君子，所以厉宠臣之节也。古者大臣有坐不廉而废者，不谓曰不廉，曰“簠簋不饰”；坐秽污姑妇姊姨母，男女无别者，不谓污秽，曰“帷箔不修”；坐罢软不胜任，曰“下官不职”。故贵大臣定有其罪矣，犹未斥，然正以呼之也，尚迁就而为之讳也，故其在大谴大诃之域者，闻谴何则白冠厘缨，盘水加剑，造请室而请其罪耳，上弗使执䌸系引而行也。其中罪者，闻命而自弛，上不使人颈盭而加也。其有大罪者，闻令则北面再拜，跪而自裁，上不使人捽抑而刑也。子大夫自有过耳，吾遇子有礼矣。遇之有礼，故群臣自憙；厉以廉耻，故人务节行。上设廉耻礼义以遇其臣，而群臣不以节行而报其上者，即非人类也。故化成俗定，则为人臣者，主丑亡身，国丑亡家，公丑忘私，利不苟就，害不苟去，唯义所在。主上之化。故父兄之臣诚死君上，守卫捍敌之臣诚死城郭封境。故曰“圣人有金城”者，此物比志也。彼且为我死，故吾得与之俱生；彼且为我亡，故吾得与之俱存；夫将为我危，故吾得与之皆安。顾行而忘利，守节而服义，故可以托不御之权，可以托五尺之孤。此厉廉耻、行礼义之所致也，主上何丧焉？此之不为，而顾彼之行，故曰：可为长太息者也。

新书卷第二终