五朝名臣言行录卷第八之一
丞相颍国庞庄敏公
公名籍，字醇之，单州武成人。中进士第，历黄州司理参军、开封府法曹，知襄邑县，擢群牧判官、殿中侍御史、开封府判官，出为广东、福建转运使。景祐三年，为侍御史。元昊反，为陜西体量安抚使，降知汝州。除陜西转运使，进龙图阁学士，知延州兼经略安抚招讨使。元昊既称臣，召为枢密副使，改参知政事，拜枢密使，进同中书门下平章事。罢知郓州，拜昭德军节度使，知并州。复为观文殿大学士，知青州，徙定州。召还京师，以太子太保致仕。薨，年七十六。明道中，召入为殿中侍御史。章献太后崩，章惠太后欲踵之临朝，公奏燔阁门所掌垂帘仪制，以沮其谋。仁宗始专万机，富于春秋，左右欲以奇巧自媚，后苑珠玉之工，颇盛于前日。公上言：“今螽螟为灾，民忧转死，北有耶律，西有拓跋，陛下安得不以俭约为师，奢靡为戒，重惜国用，以徇民之急？”上深纳其言。中丞孔公道辅尝谓人曰：“今之御史，多承望要人风指，阴为之用，独庞君，天子御史耳。”
为开封判官，尚美人方有宠，遣宦者称教旨，免工人市繇。公上言：“祖宗已来，未有美人敢称教旨干挠府政者。”上怒，抶宦者，切责美人，仍诏诸官府，自今有传宫中之命，皆毋得施行。龙图阁学士范讽喜放旷，不遵礼法，士大夫多慕效之，又为奸利事，公屡奏其状，不报。会使广南，将行，复奏言之，且曰：“苟不惩治，则败乱风俗，将如西晋之季，不可不察。”有诏置狱以核其实。狱成，讽坐贬，仍下诏戒天下风俗。
庆历元年，延安缺帅，以公为之。明年，除延州观察使，不拜。延安自五龙川之败，戎落民居，焚掠几尽，距郭无几，悉为寇境，人心危惧。公至，补绽茹漏，聚用增备，抚民以仁，驭军以严。戍兵近十万，未有壁垒，多寄止民家，无秋毫敢犯民者。诸将欲出兵，公必召问方略，取其所长而诲其所短，告以赏罚，已而必行。由是诸将莫敢不尽力，出辄有功。是时元昊数犯边，覆军杀将，而独不近鄜延，间或小入，辄以败去。故地为虏所据者，公悉逐之，筑十一城于险要，其腹中可食之田，尽募民耕之，延安遂为乐土。会朝廷益厌兵，欲赦元昊之罪，以诏书命公招怀之。公曰：“虏骤胜方骄，若遣人说之，彼益偃蹇，不可与言。”先是，元昊用事之臣野利旺荣遣其牙校李文贵来，公留之于边。至是召之，自从公所喻以逆顺祸福，遣还。文贵寻以旺荣等四人书来，用敌国礼。公以其不逊，未敢复书，请于朝。朝廷急于息民，命公复书勿拒，称旺荣等为太尉，且曰：“元昊果肯称臣，虽仍其僭名可也。”公上言：“僭名理不可容，臣不敢奉诏。太尉，天子上公，非陪臣所得称。今方抑止其僭，而称其臣为上公，恐虏滋骄，不可得臣。旺荣等与臣书，自称“宁令谟宁令”，此虏中之官，中国不能知其义，可以无嫌，臣辄从而称之。”朝廷善之。旺荣等又请用小国事大国之礼，公曰：“此非边帅所敢知也。而主若遣使者奉表以来，乃敢导致于朝廷耳。”是时朝廷方修复泾原，公恐虏猝犯之，败其功，乃留连其使，数与之讲议，虽抑止其僭，亦不决然绝也。如是逾年，元昊乃遣其臣贺从勖来，自称“男邦面令国兀卒郎霄，上书父大宋皇帝”。公使谓之曰：“天子至尊，荆王叔父也，犹奉表称臣。今名体未正，不敢以闻。”从勖曰：“子事父，犹臣事君也。使从勖得至京师，而天子不许，请更归议之。”公上言：“虏自背诞以来，虽屡战得气，然丧和市之利，民甚愁困。今其辞礼寖顺，必诚有改事中国之心。愿听从勖诣阙，更选使者往至其国，以诏旨抑之，彼必称臣。凡名称礼数及求匄之物，当力加裁损，必不得已，乃少许之。若所求不违，恐豺狼之心未易盈厌也。”朝廷皆从其策，元昊果称臣，册命为夏国主。
庄敏公为鄜延招讨使，元昊效顺，公召李诚之问其信否，诚之曰：“元昊数欺中国，故疑之，今则可信也。元昊向得岁赐而不用，积年而后叛。今用兵数岁，虽战屡胜，而所攻不克，田里所掠，不办一日之费，向来之积费已尽矣，故罢兵耳。然公毋以为功，归之朝廷，则兵可罢。窃计诸公不以此与人也。”公未以为然。既而果遣两人以他事使虏，过延，问朝廷议罢兵云何？皆曰不知。及还，与虏使王延寿来，公召会两人，问延寿来意，又曰不知。公曰：“延寿黠虏，与君来而君且不知耶？”召裨将曰：“问王延寿何来，吾为将而不与知邪？亟书所奏事来，不然，且遣还。”两人大惧，乃以情告，愿还使者。公曰：“军令不可反，君自止之，而书其事来。”两人具以事闻，公自是异李焉。
元昊既效顺而不肯臣，请称东朝皇帝为父，国号“吾祖”，年用私号，求割三州十六县地，朝议弥年不决。既而报书，年用甲子，国号易其一字。虏使过延，公坐堂上，召虏使立前而谓曰：“尔主欲战则战，今不战而降，则朝廷所赐藩臣诏与颁朔封国，皆有常制，不必论。自古夷狄盗中国之地则闻之，未闻割地与夷狄也。三州十六县，岂可得耶？”使曰：“清远故属虏，且坟墓所在，故欲得耳。”公曰：“中国所失州县，今未十年，若论坟墓所在，则中国多矣。”使语塞。公曰：“尔主既受封，岁禄多少，此则可议，余不足论。”虏使畏服。
公在延州，治州城及诸寨，皆募禁军为之。军行出塞，则使因粮于敌，马刍皆自刈之，还畀其直，民无飞挽之劳。及去，民遮道泣曰：“公用兵数年，未尝以一事烦民，虽以一子为香焚之，犹不足报也。”追送数驿乃去。
文公为相，庞公为枢密使，以近世养兵之弊，在于多而不精，故国用困竭，于是大加简阅，拣放为民者六万余人，减其衣粮之半者二万余人。众议纷然，以为不可。施昌言、李昭亮尤甚，皆言衣食于官久，不愿为农，又皆习弓刀，一旦散之闾阎，必皆为盗贼。上亦疑之，以问二公。二公曰：“今公私困竭，上下遑遑，其故非他，正由畜养冗兵太多故也。今不省去，无由苏息，万一果有聚为盗贼者，二臣请以死当之。”既而昭亮又奏：“兵人拣放所以如是多者，大抵皆缩头曲腘，诈为短小，以欺官司耳。”公乃言：“兵人苟不乐归农，何为诈欺如此？”上意乃决，边储由是稍苏。后数年，王德用为枢密使，许怀德为殿前都指挥使，复奏选厢军以补禁军，增数万人。
公为相，专以公忠便国家为事，不以官爵养私交，取声誉。端明殿学士程公戡知益州，将行，上俾公谕之曰：“戡还，当处以两府。”公曰：“兹事出于上恩，臣不敢与闻。”卒不与言。
广源蛮侬智高反，诏以枢密副使狄青为宣抚使讨之。言事者以青武人，不足专任，固请以侍从文臣为之副。上以访公，公以青必能办贼，请专以委之。于是诏岭南用兵，皆受青节度，卒破智高。
近世台官进用太速，公举旧制，御史秩满，以大藩处之。内侍省都知王守忠侍上久，求领节度使，上以问公，公曰：“自宋兴以来，未有内臣为节度使者。陛下至孝，凡祭祀文物事有毫发关于宗庙者，未尝不兢兢畏敬，况祖宗典法，又可隳邪？”上乃止。由是内外怨疾颇多。
始平公自郓徙并，过京师谒上。是时，上新用文、富为相，自以为得人，谓公曰：“朕新用二相，如何？”公曰：“二臣皆朝廷高选，陛下拔而用之，甚副天下之望。”上曰：“诚如卿言。文彦博犹多私，至于富弼，万口同词，皆云贤相也。”始平公曰：“文彦博，臣顷与之同在中书，详知其所为，实无所私，但恶之者毁之耳。况前者被谤而出，今当愈畏敬矣。富弼顷为枢密副使，未执大政，朝士大夫未有与之为怨者，故交口誉之，冀其进用，而己有所利焉。若富弼以陛下之爵禄树私恩，则非忠臣，何足贤也。若一以公议槩之，则向之誉者将转而为谤矣，此陛下所宜深察也。且陛下既知二臣之贤而用之，则当信之坚，任之久，然后可以责成功。若以一人之言进之，未几又以一人之言疑之，臣恐太平之功未易可致也。”上曰：“卿言是也。”
至和三年，以灾异诏中外咸言得失，公密疏曰：“太子天下本。今陛下春秋固方盛，然太子不豫建，使四方无所系心，愿择宗室之宜为嗣者蚤决之。群情既安，则大异可塞矣。臣历位将相，恐先犬马无以报，虽冒万死而不悔也。”
虏盗耕屈野河田，朝廷恐益复侵边，遣使更定其地。既而召虏人不至，公遂禁边母，与和为市。虏人怨之，日夜聚兵境上。公又戒毋得辄举师。久之，虏且去，公命通判并州司马光诣麟州，与知州武戡计事。戡乃请筑二堡于屈野之西，使虏不敢耕故地。光还，公虽许之，而堡实未筑也。已而虏兵辄复聚，管勾麟府兵马郭恩、走马承受公事黄道元乃与戡擅率兵至忽里堆，欲出其不意以击之。会伏发，恩、道元皆战没，而戡仅以身免。未几，虏送道元归，诏御史鞠之，乃言与戡等行视堡地，因为虏所掩。公坐是罢节度使，复为观文殿大学士、知青州。于是司马光上书曰：“擅议筑堡，臣光实陈之。今戡等轻出亡师，伤国威重，罪在臣光。”公闻，亦上奏自咎，皆不报。
知定州，请老，召还京师，公陈请不已。或谓公：“今精力克壮，年少所不及，主上注意方厚，何遽引去若此之坚？”公曰：“必待筋力不攴，明主厌弃，然后乃去，是不得已，岂止足之谓耶？”凡上表者九，手疏二十余通，朝廷不能夺。五年，听以太子太保致仕。
公好学出于天性，虽耋老家居，常读书赋诗以自娱，至忘饥渴寒暑。子弟虽爱之甚，常庄色以诲之。闺门燕居，人不见其有惰容。其为治以爱民为主，明练法令，以平心处之。常曰：“凡为大臣，尤宜秪畏绳墨，岂得自恃贵重，乱天子法耶？”唯治军差严，有犯辄以便宜从事，或断斩刳磔，或累笞取毙，军中股栗。然能察知其劳苦，至于庐舍饮食，无不尽心为之区处，使皆完美。故所至，士卒望风耸畏，而终无怨心。遇僚属谦恭和易，有所关白，苟可取，虽文书已行，立为更易，无爱吝心。