五朝名臣言行录卷第五之一
丞相沂国王文正公
公名曾，字孝先，青州益都人。咸平中，由乡贡试礼部、御前，皆第一。通判济州。代还，特召试政事堂，直史馆、三司户部判官，知制诰兼史馆修撰，为翰林学士，知通进银台司，遂以右谏议大夫参知政事。时宫观皆以辅臣为使，公当使会灵，辞不拜，罢知应天府、天雄军，复参知政事，兼太子宾客。仁宗立，拜中书侍郎、同平章事、玉清昭应宫使。天圣中，宫灾，出知青州、天雄军、河南府。景祐元年，为枢密使。明年，复相，出判郓州。宝元元年薨，年六十一。公青州发解及南省、庭试，皆为首冠。中山刘子仪为翰林学士，戏语之曰：“状元试三场，一生吃着不尽。”沂公正色答曰：“曾平生之志，不在温饱。”
公自济州代还，当召试学士院，宰相寇莱公奇之，特召试政事堂。景德中，朝廷始与北虏通好，诏遣使将以“北朝”呼之。王沂公以为太重，请止称契丹本号可也。真宗激赏再三，朝论韪之。
祥符中，王沂公奉使契丹，馆伴邢祥颇肆谈辨，深自衒鬻，且矜新赐铁劵。公曰：“铁劵盖勋臣有功高不赏之惧，赐之以安反侧耳，何为辄及亲贤？”祥大沮失。
祥符中，公在掖垣，时瑞应沓臻，公尝请对，上语及之。公奏曰：“斯诚国家承平所感而致，然愿推而勿居，异日或有灾沴，则免夫舆议。”退又白于执政，及后飞蝗旱暵，公乃亟被擢用焉。
公以建昭应宫，上疏陈事之不便者五条以谏，请杀其制，其余论事甚众，皆削其稿，惟此疏偶存。
公在阁下累年，时杨文公已居内制，杨性诙谐，好嘲诮，凡僚友无不狎侮，至公则曰：“第四厅舍人不敢奉戏。”故李翰林昌武尤所叹服，常曰：“若王舍人，可谓不可得而亲疏也。”
公任审刑日，建议违制须亲被乃坐。未几，外郡有以具狱谳闻，章圣俾以违制坐之。公奏以制非亲被，请从违失。上曰：“若卿之言，自尔无复有违制之罪。”公遽曰：“诚如圣旨，自尔亦无复轻议矣。”上怡然可其奏。时佐吏赵廓同侍，尝以语人曰：“廓始闻王公抗议，不觉跼蹐自失，后阴察王公，未尝语于人，亦无自得之色。”
公前在政府日，请置谏臣以广言路。后公再出守外藩，孔道辅、曹修古皆以言事谪去，及公肆觐，屡以为言，恐杜天下之口。
寇莱公镇秦，民有𭪆登闻鼓兴讼者，上以问公，公奏曰：“长安故都，民心豪举，若寇准重官，或以讼解，则后人何由镇服矣。”上意释然，但命降诏以谕之。
公辞会灵使领，真宗疑其自异，王钦若从而挤之。会公市贺皇后家旧第，其家未徙，而公使人辇土置其门，贺氏入诉禁中，公遂罢去。
章圣不豫，刘后讽宰臣丁谓欲临朝，中外汹汹，无敢言者。时宰相王曾谓后戚钱惟演曰：“汉之吕后，唐之武氏，皆非据之位，其后子孙诛戮，不得保首领。公后之肺腑，何不入白皇后，万一宫车不讳，太子即位，太后辅政，岂不为刘氏之福乎？若欲称制以取疑于天下，非惟为刘氏之祸，恐亦延及公矣。”惟演大惧，入白之，其议遂止。
初，章圣上仙，外尚未闻，中书、密院同入问起居，召诣寝阁，东面垂帷，明肃传遗命，辅立皇太子及皇太后权听断军国大事。退而发哀。公于殿庐草具遗制，丁谓欲去“权”字，加淑妃为皇太妃字，公执咨曰：“皇帝冲年，太后临朝，斯已国家否运，称“权”犹足示后，况言犹在耳，何可改也？且增减制书有法，岂期表则之地，先欲乱之耶？曷为更载立妃之文？必若尊礼，当俟事定而议。”谓勃然曰：“参政却欲擅改遗制乎？”公曰：“曾适来寝殿中，实不闻此言，若诚有之，岂敢改也？”诸公无相同者，遂依违而行，然“权”字遂不敢去。故谓之败，公首被爰立之命。
章献明肃太后权处分军国事，听断仪式，久而未定。丁谓欲每议大政，则皇太后坐后殿朝执政，朔望则皇帝坐前殿朝群臣，其余庶务，独令入内押班雷允恭禁中附奏，传命中书、枢密院平决之。公时判礼仪院，乃采用蔡邕独断所述东汉故事，皇帝在左，母后在右，同殿垂帘，中书、枢密院以次奏事如仪，人心乃定。公尝于广坐抗语丁相曰：“政出帏房，斯己国家之否运，然推之至公，不犹愈于政出群下乎？”真宗初上仙，公与丁谓同在中书，公独入札子，乞于山陵已前一切内降文字，中外并不得施行。又乞今后凡两府行下文字，中书侯、宰臣参政，密院枢密使副、签书员，方许中外承受。两宫可其奏。谓闻之，愕然自失，由是深惮公矣。
丁谓既逐李文定于衡州，遣中使赍诏赐之，不道所以。李闻之，欲自裁，其子柬之救之得免。谓因大行贬窜王钦若、丁度等，皆投之远方。时王沂公参知政事，不平之，曰：“责太重矣。”谓孰视久之，曰：“居亭主人恐亦未免也。”沂公踧然而惧，因密谋去之。内侍雷允恭既有力于谓，谓深德之。至是，允恭为山陵都监，司天邢中和为允恭言：“今山陵上百步，法宜子孙，类汝州秦王坟。”允恭曰：“如此，何故不就？”中和曰：“恐下有石并水耳。”允恭曰：“先帝独有上，无它子，若如秦王坟，何故不用？”中和曰：“山陵事重，踏行复按，动经日月，恐不及七月之期尔。”允恭曰：“第移就上穴，我走马入见太后言之，安有不从？”允恭素贵扩，人不敢违，即改穿上穴。及允恭入白太后，太后曰：“此大事，何轻易如此？出与山陵使议可否。”允恭见谓，具道所以，谓亦知其非，而重违允恭，无所可否，唯唯而已。允恭不得谓决语，入奏太后曰：“山陵使亦无异议矣。”既而上穴果有石，石尽水出。沂公具得其事，以谓擅易陵地，意有不善，欲奏之而不得间，语同列曰：“曾无子，欲令弟子过房，来日奏事毕，略留奏之。”谓不以为疑。太后闻之大惊，即命差官按劾其事，而谓不知也。比知之，于帘前诉之，移时，有内侍卷帘曰：“相公谁与语？驾起久矣。”谓知太后意不可回，以笏叩头而退。谓既得罪，山陵竟就下穴。盖谓所坐本欲庇雷允恭，不忍破其妄作耳。然其邪谋深远，得位岁久，心不可测，虽沂公以计倾之，而公议不以为非也。
沂公在中书，得光州奏秘书监致仕丁谓卒，顾谓同列曰：“斯人平生多智数，不可测，其在海外，由能用智而还，若不死，数年未必不复用，斯人复用，则天下之不幸可胜道哉！吾非幸其死也。”
曹利用既授南阳之命，将入谢，庄宪虑其诋讦，而未有以却之，遣中使江德明问公，公亦虑其交恶两宫，遽请传宣放谢，利用泯默而去。初，利用恃恩恣横，公每加裁抑，及其得罪，公独极言其枉。太后曰：“卿常言利用之非，今何为佑之？”公对曰：“臣所述利用侵官弄权，虑坏朝廷纲纪，今被以不轨，则为枉尔。”故卒从轻议。
明肃摄政，马季良联姻刘氏，以非道干进，太后欲擢为龙图阁待制，顾公守正，难之。会公移疾数日，喻贰政者擢季良，且曰：“王曾在告，当亟行之。”诸公承顺匆遽，故季良止以太常丞充职，盖三丞未尝有预内阁清职者。中外𬤎传，而公持正之名益重焉。
天圣初，公尝诠录古先圣贤事迹凡六十事，绘事以献。上嘉纳之，降诏褒美，仍敕镂板模印，均赐近侍，因命禁署月绘二十轴以进焉。公又建议请择名儒劝讲，寻命孙奭、冯元更侍经筵。及戴礼终帙，公率同列献诗以贺。后孙公即世，冯亦外补。公自魏移洛，经涂肆觐，复以讲席为言。
天圣中，陈尧咨尹京，自以先朝初榜状元，未大用，颇觖望，常为诬谤，明肃惑焉。公奏曰：“臣等职预弼谐，敢不心存公正，但谗人罔极，不可不察。臣请以药物喻之。医方谓药有相使相反恶者，而甘草为国老，以其性能和众药，故汤剂中不以寒温，多或用之。而班猫有毒相反，若同用之，则致害人，此其验也。”后即时大悟。数日，陈有廉车之命，出守于外。
天圣中，杨崇勋帅殿卫，日诣中书白事，属微雨新霁，穿泥鞟直登阶，公颔之，不以常礼延坐。杨退，劾奏其罪，送宣徽院问状。翌日，奏请传诏释之。明肃讶其然，公曰：“崇勋武夫，不知朝廷之仪。举奏者，柄臣所以振纪纲；宽释者，人主所以示恩德。如此，则仁爱归于上，而威令肃于下矣。”
王钦若再秉大政，屡以宫观钦奉疏简，不若昔时为言，明肃依违未能决。公一日于帘前奏曰：“天道远，人道迩。天禧中，灵文降，言先帝圣寿三万日。时钦若率先庆拚曰：“三万日，八十三岁。”太后必亦记之，后乃无验。然则今日钦奉之礼，自不须过当。”钦若𧹞然而退，自尔不复言。
韩魏公言，希文、师鲁畏沂公。师鲁初入馆，编校四年，复欲得一差遣，遂至中书，援钱延年例。沂公徐曰：“学士自待，何为在钱延年等列耶？”师鲁终身以为媿。
韩魏公言：王沂公当国，门下未尝见显拔一人。希文乘间辄讽之曰：“明扬士类，宰相之任也。公之盛德，独少此尔。”沂公徐应之曰：“司谏不思邪？恩若已出，怨将谁归？”希文惘然叹曰：“真宰相也。”
钱惟演出守河桥，诣公为别，公酌酒饯之。钱曰：“惟演身列将相，不为不重，然朝廷每阙辅相，议不在中，惟公怜之。”公答曰：“相公才用阀阅，岂曾所敢望？然曾忝冠宰府，仅已数年，相公尚寄藩屏者，何也？”钱曰：“惟演才识不茂，寔假遭逢。相公科第文章，扬历中外，岂惟演所敢侔哉？”公曰：“不然。曾之才不及公，而猥当柄用，乃先于公者，盖以搢绅之士畏公而不畏曾故也。公诚能去其可畏之迹，使人无所复畏，登庸调化，必有日矣。”
公尝言：“始参大政，属故太尉王公当国，每进用朝士，必先望实。或曰：“某人才，某人贤。”则曰：“诚知此人，然历官尚浅，人望未著，且俾养望，岁久不渝，而后擢任，则荣涂坦然，中外允惬。”故公执政之日，遵行是言，而人皆心服。
公留守洛师，属岁歉，里有囷积者，饥民聚党胁取，邻郡以强盗论，报死者甚众。公但重笞而释之，远近闻以为法，全活者数千计。仍上言：“国初江浙未下之日，尝命陜、雍、晋、绛岁漕粟以赴京师，遂诏给陜粟二十万，储廪充而民息肩，于今赖之。”
公凡更四镇，所至悉兴学校，辍俸钱以助其费，青州仍出家藏书以备习读。
公非圣之书未尝再览，邪诞之事未尝致毁，亦不之信。南都府署之内有神祠，颇推灵怪，日有请祷。公下车之始，即杜其出入之所，惟朔望俾牙校致奠，讫无他异。时讹言有怪物夜飞下食小儿者，远近相恐，未昏则楗户灭烛，蔽匿童稚，以黄纸薰炷置门，用为厌胜。公闻之，戒徼巡之吏，悉令屏去，有为先倡者，捕而重笞，逐出于境，民情遂安，妖至襄邑而止。
公再莅大名，代陈尧咨。既视事，府署毁圯者，即旧而葺之，无所改作。什器之损失者，完补之如数。政有不便，委曲弥缝，悉掩其非。及移守洛师，陈复为代，睹之叹曰：“王公宜其为宰相，我之量弗及己。”盖陈以昔时之嫌，意谓公必返其故，发其隐也。
公再莅大名，治政益信于俗，民居军伍，咸画像以事之。时虏使每往复入境，皆云：“此府王公在焉。”必沐浴洁服而后入。
公前罢参政日，往侯故太尉王公，王已疾困，辞弗得见。既而顾其壻范令孙再言曰：“王君介然，他日勋业德望甚大，顾余不得见之耳。”且曰：“王君昨以避让会灵使领咈上意，而王君进对详雅，词直气和，了无所慑。且王君始被进用而能若是，仆在政府几二十年，每进对忤意，即蹙蹜不能自容，以是知其伟度矣。”初，公自登朝，历掖垣内署，每谒王公，必语及阙政，公辞以不在其位，不敢预闻。王曰：“嘻！君他日必当重任，期君振举之耳。”
韩魏公言：王沂公德器深厚而寡言，当时有得其品题一两句者，人皆以为荣。琦为谏官时，因纳札子，忽云：“近日频见章疏，甚好，只如此可矣。向来如高若讷辈，多是择利，范希文亦未免近名，要须纯意于国家事尔。”琦闻此言，益自信也。
公尝语曰：“昔杨文公有言：“人之操履，无若诚实。”吾每钦佩斯言。苟执之不渝，夷险可以一致。”
公自奉甚薄，待客至厚，于滋味无所偏嗜，庖人请命，未尝改馔。事诸父、诸母、乳母，尽其孝谨。葬外氏十余丧，嫁姻族孤女数人。
王沂公与孙冲同牓，冲子京一日往辞，沂公相留云：“吃食了去。”饬子弟云：“已留孙京吃食，安排馒头。”馒头时为盛馔也。食后，合中送数轴简纸，开看，皆是他人书简后截下纸，其俭德如此。
王沂公当国，屡荐吕许公夷简。是时，明肃太后听政，沂公奏曰：“臣屡言夷简才望可当政柄，而两宫终未用。以臣度太后之意，不欲其班在枢密使张旻之上耳。且旻一赤脚健儿，岂容妨贤如此？”太后曰：“固无此意，行且用夷简矣。”沂公曰：“两宫既已许臣，臣请即令宣召学士草麻。”太后从之。及许公大拜，渐与沂公不叶。
公资质端厚，眉目如刻画，盛服屹然，入朝进止有常处，平居寡言，自奉廉约，人莫敢干以私。杨文公尝目之曰：“王君扬休山立，宗庙器也。”
胡文定公曰：“李文靖澹然无欲，王沂公俨然不动。资禀既如此，又济之以学，故是八九分地位也。”