五朝名臣言行录

十之五

老苏先生

先生名洵，字明允，眉州眉山人。尝举进士、茂材异等，皆不中。至和、嘉祐间，欧阳文忠公上其所著书二十二篇，韩忠献公复荐之，召试舍人院，辞疾不至，遂除秘书省校书郎，霸州文安县主簿。诏与陈州项城令姚辟同修太常因革礼，书成，方奏未报，卒，年五十八，赠光禄寺丞。职方君三子，曰澹，曰涣，皆以文学举进士。而君少独不喜学，年已壮，犹不知书。职方君纵而不问，乡闾亲戚皆怪之。或问其故，职方君笑而不答，君亦自如也。年二十七，始大发愤，谢其素所往来少年，闭户读书，为文辞。岁余，举进士再不中，又举茂材异等不中。退而叹曰：“此不足为吾学也。”悉取所为文数百篇焚之，益闭户读书，绝笔不为文辞者五六年，涵畜充溢，抑而不发。久之，慨然曰：“可矣。”由是下笔顷刻数千言，其纵横上下，出入驰骤，必造于深微而后止。盖其禀也厚，故发之迟；志也悫，故得之精。自来京师，一时后生学者皆尊其贤，学其文以为师法。以其父子俱知名，故号老苏以别之。

嘉祐中，仆领益部，得苏君所著权书、衡论，因以书先之于翰林欧阳永叔，一见大称叹，目为荀卿子，献其书于朝。自是名动天下，士争传诵其文，时文为一变，称为老苏。时相韩公琦闻其名而厚待之，尝与论天下事，亦以为贾谊不能过也。初作昭陵，礼废阙，琦为大礼使，事从其厚，调发趣办，州县骚然。先生以书谏琦且再三，至引华元不臣以责之。琦为变色，然顾大义，为稍省其过甚者。及先生没，韩亦颇自咎恨，以诗哭之曰：“知贤不早用，愧莫先于余者矣。”

嘉祐初，王安石名始盛，党友倾一时，欧阳修亦善之，劝先生与之游，而安石亦愿交于先生。先生曰：“吾知其人矣，是不近人情者，鲜不为天下患。”安石之母死，士大夫皆吊，先生独不往，作辨奸一篇。先生既没三年，而安石用事，其言乃信。

东坡中制科，王荆公问吕申公：“见苏轼制策否？”申公称之。荆公曰：“全类战国文章。若安石为考官，必黜之。”故荆公后修英宗实录，谓苏明允为战国纵横之学”云。

因论苏明允衡书、权论曰：“观其著书之名已非，岂有山林逸民立言垂世，乃汲汲于用兵？如此所见，安得不为荆公所薄？”曰：“大苏以当时不去二虏之患，则天下不可为。又其审敌篇引晁错说景帝削地之策曰：“今日夷狄之势，是亦七国之势。”其意盖欲扫荡二虏，然后致太平耳。”曰：“才以用兵为事，日相搔扰，何时见天下息肩时节？以仁宗之世视二虏，岂不胜如战国时？然而孟子在战国时所论，全不以兵为先，岂以崇虚名而受实敝乎？亦必有道矣。”

五朝名臣言行录卷第十