法句经序第十三

未详作者

昙钵偈者，众经之要义，昙之言法，钵者句也，而法句经别有数部，有九百偈，或七百偈及五百偈。偈者结语，犹诗颂也。是佛见事而作，非一时言，各有本末，布在众经。佛一切智，厥性大仁，愍伤天下，出兴于世，开现道义，所以解人，凡十二部经，总括其要，别有四部阿鋡。至去世后，阿难所传，卷无大小，皆称闻如是，处佛所究畅其说。是后五部沙门，各自钞采经中四句、六句之偈，比次其义，条别为品，于十二部经，靡不斟酌，无所适名。故曰法句。

夫诸经为法言，法句者，犹法言也。近世葛氏传七百偈，偈义致深，译人出之，颇使其浑漫，惟佛难值，其文难闻。又诸佛兴，皆在天竺，天竺言语，与汉异音。云其书为天书，语为天语，名物不同，传实不易。唯昔蓝调安侯世高都尉弗调，译胡为汉，审得其体。斯以难继，后之传者，虽不能密，犹尚贵其实，粗得大趣。始者维祇难出自天竺，以黄武三年，来适武昌，仆从受此五百偈本，请其同道竺将炎为译，将炎虽善天竺语，未备晓汉，其所传言，或得胡语，或以义出音，近于质直。

仆初嫌其辞不雅，维祇难曰：“佛言依其义，不用饰，取其法，不以严其传，经者当令易晓，勿失厥义，是则为善。”座中咸曰：“老氏称：美言不信，信言不美。”仲尼亦云：“书不尽言，言不尽意。”明圣人意，深邃无极。今传胡义，实宜经达是以自竭受译人口，因循本旨，不加文饰。译所不解，则阙不传，故有脱失多不出者。然此虽辞朴而旨深，文约而义博，事钩众经，章有本故，句有义说。其在天竺，始进业者，不学法句，谓之越叙。此乃始进者之鸿渐，深入者之奥藏也。可以启蒙辩惑，诱人自立，学之功微，而所苞者广，实可谓妙要者哉。昔传此时，有所不出，会将炎来，更从咨问，受此偈等，重得十三品，并校往故，有所增定，第其品目，合为一部，三十九篇，大凡偈七百五十二章，庶有补益，共广闻焉。