大国者下流。

天下之归大国，犹众水之趋下流也。

天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。

众动之赴静，犹众高之赴下者也。

故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。

大国能下，则小国附之；小国能下，则大国纳之。

故或下以取，或下而取。

大国下以取人，小国下而取于人。言大之于下，宜若可以无下，而下之者以取于人也。言小之于大，不得不下而取之也。

大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人，两者各得其所欲，故大者宜为下。

政和曰：天道下济而光明，故无不覆；地道毕而上行，故能承天。人法地，地法天，故大者宜为下。